La película Contagio –dirigida por Steven Soderbergh y distribuida por la Warner Bros.– es un thriller de acción que gira en torno a la inquietante amenaza provocada por una desconocida enfermedad mortal que hace estragos, con foco en la lucha librada por un equipo internacional de médicos contratados por el CDC (Centers for Disesase Control and Prevention) para hacerle frente. Narra con solvencia los entretelones de una pandemia que se propaga con una rapidez exasperante, dejando un tendal de muertos a su paso, a partir de la perspectiva de diferentes protagonistas que están a cargo de la investigación, la comunicación a la población y la mitigación del brote epidémico. Por otro lado, también describe con crudeza la realidad de los ciudadanos comunes, que sufren las consecuencias del contagio masivo y deben lidiar a ciegas con la falta de información acerca de lo que los está aquejando.
Esta millonaria superproducción se ha transformado en un éxito de taquilla en los EE.UU. desde su estreno, a principios del mes pasado, y por estos días se está comenzando a exhibir en otros países del resto del mundo. Ha causado mucho revuelo, no sólo por las celebridades que integran su elenco, ello sumado al astuto despliegue marketinero puesto en marcha por sus distribuidores, sino también por lo realista de su trama, y sobre todo porque no resulta tan inverosímil la tragedia que plantea, habida cuenta de que la humanidad ha debido sortear pandemias verdaderamente dramáticas, como las de las gripes aviar y porcina, por sólo dar un par de ejemplos recientes.
Como sabrás, las películas más taquilleras de Hollywood no suelen caracterizarse justamente por su precisión científica... Por eso el interrogante acerca de qué tan realista es Contagio surge instantáneamente ni bien uno termina de verla. La BBC publicó un artículo muy interesante que analiza la verosimilitud del film, sustentando y complementando los conceptos vertidos mediante una entrevista al Prof. John Edmunds, experto epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. La nota original en inglés está aquí: http://www.bbc.co.uk/news/health-15390209. Y la cadena colombiana de noticias Caracol la tradujo aquí: http://www.caracoltv.com/noticias/salud/articulo-245175-contagio-tan-verosimil-la-pelicula. Te recomendamos su lectura.
Consideramos que la película presenta un guión bastante consistente –obviamente, ciertos tramos ameritarían algún que otro cuestionamiento, pero eso por ahora no viene al caso–, apelando a buenos puntos de giro (plots), y se ve que ha sido fruto de un concienzudo trabajo de investigación, que contó con el asesoramiento científico adecuado. Pero decididamente omite los aspectos relativos a la tecnología empleada, más allá de todo lo concerniente al desarrollo de vacunas y a la incidencia de los medios de comunicación social, así que se nos ocurrió que podríamos intentar explicar cómo se hace esto en el mundo real (o, por lo menos, cómo se lo está encarando cada vez con mayor asiduidad), sobre la base de proyectos en los que el equipo de InSTEDD ha venido trabajando en el transcurso de estos últimos años.
Si aún no has visto Contagio, aquí te presentamos el trailer oficial de la Warner, subtitulado en español, para que entiendas el contexto en el que se encuadra lo que te queremos transmitir. Desde ya, quédate tranquilo de que no incluiremos en este post absolutamente ningún spoiler que te pueda llegar a arruinar las sorpresas que podrías llevarte cuando finalmente veas la película. Y si ya la has visto, estamos convencidos de que este compacto de poco más de 2 minutos también te resultará impactante, ya que está editado magistralmente, y te pondrá rápidamente en sintonía para que comprendas cabalmente cómo se compadece la ficción con lo que efectivamente se hace en la vida real para contrarrestar pandemias...
En el slideshow que verás a continuación comparamos de un modo bastante gráfico la ficción planteada en Contagio con la labor de los trabajadores sanitarios de carne y hueso a la hora de tener que lidiar con brotes epidémicos en la vida real, partiendo de la vasta experiencia del equipo de InSTEDD en el ámbito de la salud pública. Insistimos en el hecho de que los aspectos tecnológicos de la problemática no están lo suficientemente bien abordados en la película, ni se condicen con lo que sucede verdaderamente en el día a día, y por eso nos pareció una buena idea compartir algo de nuestro know-how en este terreno.
El trabajo del día a día mitiga las amenazas globales
El trabajo de InSTEDD en el ámbito de la salud pública incluye el relevamiento de rutina de enfermedades comunes, la salud materno-infantil y muchas otras actividades fuera de lo que la gente se imagina cuando piensa en pandemias globales. Esto se debe a que la detección y la contención de brotes epidémicos es mucho más fácil si se parte desde la fuente misma –ya sea en aldeas rurales o bien en barrios marginales hacinados–. Gracias a nuestras herramientas mejoradas para la detección permanente de enfermedades y respuesta ante brotes infecciosos, empleadas, por ejemplo, en el sudeste de Asia, los Ministerios de Salud han podido atajar enfermedades tempranamente e iniciar acciones de respuesta con gran celeridad, como cuarentenas, distribución de medicamentos, etc. Eso significa que ni los distritos de los alrededores, ni las ciudades respectivas, ni los países linderos ni el resto del mundo se vieron afectados por las pandemias, con lo cual el sufrimiento de la humanidad pudo ser reducido drásticamente. De más está decir que si el guión de Contagio hubierareflejado fielmente esto último, ello le habría quitado todo viso de espectacularidad, y lo habría privado de su conflicto principal, que es lo que en definitiva pone en marcha el desarrollo de la trama...
La tecnología puede ser usada para mucho más que tan sólo reportar datos...
Ante estos escenarios, los reportes de datos son aquello que más desvela a la mayoría de las personas y las organizaciones involucradas. Pero en el caso de una pandemia tan virulenta como la que se plantea en la película, hasta la detección más temprana podría llegar a ser demasiado tardía... Cuando de herramientas informáticas para la salud se trata, en InSTEDD pensamos "fuera de la caja", no tan linealmente, guiándonos bastante por el design thinking (ver OpenIDEO: Cuando el diseño inteligente deja de ser algo simplemente “cool”, y pasa a transformar vidas...). Notamos que la población podría obtener una mejor información sobre cómo evitar enfermarse, y los encargados de responder podrían compartir data en tiempo real sobre los recursos disponibles y las distintas variables de diagnóstico. Estamos convencidos de que la colaboración internacional en este sentido incluso podría alzarse por encima de posibles diferencias insertas en los complejos contextos políticos y económicos de las naciones comprometidas. Y sabemos que para conseguir tecnologías que puedan ser ampliamente adoptadas, éstas deben ser diseñadas siempre teniendo en mente a los beneficiarios, ser escalables y facilitar que se comparta información con los sistemas y las herramientas con las que ellos están familiarizados.
Involúcrate
Tal vez la película te haya inspirado como para que imagines nuevas maneras de utilizar herramientas de comunicación, dispositivos móviles, aplicaciones web, redes sociales o medios de prensa que faciliten el alivio y la mitigación de este tipo de situaciones de crisis. Quizás este post haya servido para despertar en ti una conciencia aun más amplia de los esfuerzos de miles de personas a tu alrededor que trabajan denodadamente, día y noche, en la salud pública, y desees contribuir a potenciar su labor. O acaso ya formes parte de dicho ámbito, y aspires a ser capaz de utilizar herramientas innovadoras que están disponibles para su uso, o quieras que te ayudemos a crear alguna plataforma nueva, adaptada a tu organización. Sea cual fuere el caso, no dudes en ponerte en contacto con nosotros: http://www.ilabamericalatina.org/contactanos.
Aprende más acerca de...
Los proyectos de InSTEDD con impacto local y alcance global:
EliLab América Latina está cumpliendo sus primeros 6 meses de vida... Nos parece que ésta es una excelente oportunidad para compartir públicamente algunos de los aspectos más trascendentes de todo lo que hemos aprendido en dicho lapso, a partir de haber entablado relaciones con más de 40 organizaciones de la Argentina, Chile, Uruguay, Colombia, Guatemala, México, Perú y Haití, que se desenvuelven en alguna de las cuatro grandes áreas abarcadas por InSTEDD: salud, emergencias, desarrollo y defensa de las libertades individuales.
Este intercambio fructífero con ONGs, agencias gubernamentales, fundaciones, universidades, departamentos de RSE de empresas del sector privado y demás organismos de cooperación, nos ha permitido detectar problemáticas y brechas tecnológicas recurrentes, primer paso obligado antes de comenzar a abordar mancomunadamente la búsqueda de solucionescompartidas a efectos de sortear con éxito todas esas dificultades.
Nos interesa que este diagnóstico preliminar les pueda servir a la mayor cantidad posible de miembros de organizaciones abocadas al bien público, que seguramente se sentirán identificados con algunos de los ítems que pasaremos a detallar, y que también nos devuelvan su feedback y nos comenten sus experiencias particulares. Son épocas propicias para compartir conocimientos, para aprender de los propios errores, pero también para vernos reflejados en los testimonios de los demás, y si es preciso, corregir el rumbo.
Habiéndonos nutrido del valioso aprendizaje previo del equipo de InSTEDD, producto del despliegue de su primer laboratorio de innovación en Camboya y de su experiencia en otras regiones del mundo, desde el principio supimos que una de las claves para lograr el impacto social deseado es la colaboración, con foco en los recursos humanos locales, trabajando en el terreno a partir de un diseño botom-up, es decir, escuchando y atendiendo a las necesidades de los que serán los futuros beneficiarios de nuestras herramientas, de manera dinámica e iterativa, formulando prototipos y desplegándolos lo antes posible, y superando los defectos con celeridad, todo ello en un marco de saludable cooperación internacional.
La génesis de los laboratorios de innovación de InSTEDD
Algo poderoso sucede cuando profesionales con distintas habilidades se juntan para llevar a cabo alguna tarea en la que creen profunda, visceralmente, que está alineada con sus principios éticos y valores más elevados, y que saben que contribuirá a mejorar la calidad de vida de los más necesitados. Esto promueve la búsqueda de las condiciones que propicien un buen entorno de trabajo multidisciplinario, donde la cooperación pueda expandirse sin limitaciones. El entusiasmo es contagioso. El mundo ya alcanzó a comprender que por más brillante que sea una persona, sola y aislada no llegará a ningún lado... La colaboración pasó a ser un "must", un requisito obligatorio, y no sólo una opción más entre tantas otras. El mundo se cae a pedazos, y en medio del caos aparece la solidaridad, la unión de miles de seres de orígenes dispares que le confieren a la vida otro significado y un mayor sentido.
Hoy, como nunca antes en la historia, asistimos a un fenómeno que crece a la par que las numerosas crisis y el desorden generalizado. Mientras que cada vez hay más individuos escépticos, materialistas a ultranza o que apenas atinan a preocuparse por su propia subsistencia, paralelamente, surgen nuevas generaciones de jóvenes idealistas, entusiastas del activismo, con ganas de ayudar al prójimo. Se trata de gente solidaria que hoy cuenta con redes sociales gigantescas que antes no existían, y que permiten modernas formas de colaboración, como la del crowdsourcing, que se ha convertido en una usina de ideas innovadoras, producto de la inteligencia y la creatividad de muchísimas personas trabajando al unísono para encontrar soluciones a problemas puntuales.
Y todo ese acervo es, precisamente, el caldo de cultivo, la piedra basal sobre la que crecen los laboratorios de innovación: una suma de voluntades llevada a su máxima expresión. Hubo gente que se dio cuenta de esto antes que nadie, verdaderos adelantados a su época. Larry Brilliant, destacado médico reconocido en los foros científicos internacionales por su denodado trabajo en las áreas de la medicina preventiva y de la salud pública en poblaciones altamente vulnerables, e ilustre fundador de InSTEDD, fue uno de ellos...
Por sólo dar un ejemplo representativo que nos ponga en perspectiva, en estos días la comunidad virtual de Avaaz.org alcanzó nada menos que los 10 millones de miembros... Pero cuando Brilliant emprendió su cruzada para derrotar a la viruela, en los '80, ni siquiera existía internet, ni computadoras personales, ni mucho menos dispositivos móviles... Él fue uno de los artífices de la convocatoria de 150 mil médicos, de todas las nacionalidades, que en la India fueron puerta a puerta, visitando mil millones de familias, después de haber impreso 2 mil millones de fotos de un niño con viruela –imagen desgarradora, que podrás ver en el video que te presentaremos seguidamente –, y finalmente lograron erradicar esta terrible enfermedad infecto-contagiosa.
En aquellos días ésa era la única manera de relevar los casos de viruela no declarados en la India, último foco rebelde de la pandemia: yendo casa por casa, mostrando la foto y preguntando si algún miembro de la familia presentaba esos síntomas, para luego proceder a suministrarle la asistencia necesaria que culminaría con su curación. Este accionar valeroso, multitudinario y bien organizado fue el germen de lo que más tarde se convertiría en InSTEDD, la fuente de la que pocos años después emanarían sus dos laboratorios de innovación.
El video fundacional de InSTEDD que verás a continuación, la disertación emblemática de Larry Brilliant en TED en el año 2006, es un referente obligado para todo aquel que se interese en comprender nuestra filosofía de vida: el trabajo de campoproactivo elevado a su máxima expresión; la tecnología puesta al servicio de los más necesitados; el trabajo mancomunado de expertos en distintas disciplinas, aunados por una causa común: diseñar herramientas innovadoras que permitan construir un mundo más solidario. La frase acuñada por Brilliant en esa oportunidad, "Detección temprana, respuesta temprana", prácticamente se ha transformado en un grito de guerra, un mantra ineludible para todos aquellos que trabajamos en el ámbito de la ayuda humanitaria.
¿Cómo siguió esta historia? Pues bien, Larry ganó uno de los tres Premios TED de ese año, y con ese dinero, sumado a fondos aportados por Google.org y la Rockefeller Foundation, creó InSTEDD. Al año siguiente, bajo la supervisión del Dr. Dennis Israelski, InSTEDD funda en Camboya su primer laboratorio de innovación, el iLab Phnom Penh, actualmente denominadoiLab Sudeste Asiático. Ese mismo año se crea el Programa de Colaboración de la Cuenca del Mekong, en apoyo de la red MBDS (Mekong Basin Disease Surveillance Network).
A partir de 2008 Manas Technology Solutions, una empresa de software innovador con base en Buenos Aires, comienza a colaborar activamente con InSTEDD en el desarrollo de las herramientas que componen su plataforma tecnológica y encarando proyectos conjuntamente. Los miembros de Manas comienzan a viajar con asiduidad al sudeste asiático, involucrándose a fondo con los proyectos y con las comunidades locales, y asumiendo los desafíos como propios, con un notorio nivel de compromiso. Esta interesante sinergia sería el germen de lo que tres años después derivaría en el iLab América Latina.
Ese mismo año se emplea exitosamente GeoChat en la lucha contra la gripe aviar, y se concertan acuerdos con el gobierno de Tailandia. En 2009 se extiende la aplicación de GeoChat al MBDS, incluyéndose a Camboya y Laos. En 2010 InSTEDD aplica EIS/Riff en Haití, luego del terremoto devastador, y GeoChat es utilizado para contrarrestar una epidemia de dengue. Ese mismo año se trabaja en colaboración con comunidades en Myanmar, y se diseña y aplica la Reporting Wheel. Finalmente, en abril de 2011 se crea el iLab América Latina, con base en la ciudad de Buenos Aires. Henos aquí...
Antes de pasar a enumerar las 10 necesidades claves de las organizaciones abocadas al bien público que hemos detectado, nos gustaría compartir contigo el video sobre los laboratorios de innovación de InSTEDD que hemos producido junto con Story Tellers For Good en ocasión de nuestro lanzamiento, ya que consideramos que es una manera expeditiva de que en tan sólo 5 minutos sintonices nuestra frecuencia, conozcas a algunos de los miembros del staff y hasta empatices con nuestra causa...
Ahora sí, pasaremos a desglosar los 10 ítems prometidos. Comenzaremos por las dificultades más "livianas", las más comunes y de más fácil resolución, que incluso permiten un abordaje un tanto descontracturado, y luego proseguiremos con las de mayor gravedad, que acaso ameriten un tratamiento más serio y formal...
1) “Nuestra página web atrasa unos diez años...”
Éste es uno de los problemas más recurrentes, especialmente entre las ONGs de menores recursos económicos –por cierto, la gran mayoría de ellas–. Cuando nos topamos con organizaciones que deben cubrir necesidades muy básicas, como el desarrollo de su sitio web, reconfigurar sus mecanismos de comunicación, transmitir su mensaje más eficientemente, beneficiarse de las plataformas de social media o lograr que los visitantes de su página se involucren más, las ponemos en contacto con los miembros de Wingu, con quienes hemos establecido una alianza estratégica para estos menesteres. Ellos se especializan en satisfacer este tipo de requerimientos, y de más está decir que lo hacen muy bien, recurriendo todo lo posible a herramientas gratuitas, open-source o subvencionadas para ONGs, como por ejemplo Google Apps. Ése sería el primer escalón de informatización y de ingreso al mundo web, incluyendo las redes sociales.
La gente de Wingu permanentemente dicta cursos y seminarios para ONGs –ver NGODay de Microsoft: Tercer Encuentro de Tecnología para ONGs (Buenos Aires - Montevideo)–, en los que las adiestra para que aprendan a aprovechar las oportunidades web, herramientas de gestión, redes sociales e e-mail marketing, capacitación en el aprovechamiento de aplicaciones gratuitas deGoogle, servicio de administración de contenidos y asesoramiento en planeamiento estratégico para la incorporación de tecnología. Es vital comprender la importancia de las redes sociales, cómo incrementar el klout –que, aclarémoslo, no es el nombre de un embutido alemán–, y que se trata de una de las vías más eficientes y económicas para acceder al público masivo y lograr un alto impacto.
2) “¿Debo hipotecar mi casa para poder acceder a un buen sistema de CRM?”
Este segundo ítem de alguna manera está relacionado con el anterior, aunque un escalón más arriba. El equipo de Wingu también brinda asesoramiento en cuanto a CRM (Customer Relationship Management: software para la administración de la relación con los clientes), pero el iLab podría llegar a tener injerencia en escenarios de mayor complejidad, sobre todo cuando es necesario articular las herramientas de CRM con otras dentro de una misma plataforma para satisfacer necesidades muy específicas. Aplicaciones como Highrise o SalesForce son mucho menos costosas de lo que la gente supone, y cubren muchas de las necesidades de las organizaciones con las que hemos tratado. Highrise es ideal para aquellas que no manipulan volúmenes de información demasiado grandes, y que necesitan manejar eficientemente sus contactos, disponer de una base de posibles fuentes de financiamiento, donantes y voluntarios, y gestionarlas de una manera más profesional, elevándose así por encima de la informalidad propia de los emprendimientos hechos "a pulmón".
Si bien SalesForce es una opción mucho más potente y robusta, tampoco es excesivamente cara. Esta plataforma es más integral que la anterior, y dispone de herramientas analíticas que permiten generar reportes de todo tipo. Highrise, en cambio, está mucho más centrado en la gestión de agendas que en el proceso interno de organización, y facilita el rastreo del historial de todo el flujo de comunicaciones, e-mails, minutas con reseñas de conclusiones de reuniones del staff o con clientes y tareas de seguimiento de negociaciones. El buen manejo de los contactos es algo fundamental para que una ONG o empresa social pueda desenvolverse adecuadamente, al igual que lo es para cualquier compañía convencional.
3) “Mi reino por una base de datos decente...”
Continuamos ascendiendo en la escala alimenticia... Este tercer ítem recurrente también es una de las constantes más comunes, y está emparentado con el anterior. En este caso se trata de optimizar bases de datos que trasciendan la mera gestión de CRM y estén orientadas a cumplimentar tareas más complejas, con múltiples propósitos. Como nuestra metodología de trabajo consiste en escuchar a la gente, tomar nota de sus requerimientos y luego pasar tal vez una o dos jornadas con ellos escrutando cuáles son los desafíos que deben afrontar en el día a día, muchas veces la solución resulta más sencilla de lo que parecería a priori. Por supuesto, esto no siempre es así, y en cada caso en particular será necesario evaluar de qué manera corregir las falencias de bases de datos inoperantes o insuficientes para procesar información relevante. A su vez, esta brecha es crucial para poder dar los pasos siguientes. Es imposible implementar funcionalidades más complejas si previamente no se gestiona el flujo de datos mediante una plataforma robusta y escalable.
4) “Nuestra organización 'enviudó' de su único programador, que encima no dejó testamento...”
Otro fenómeno que detectamos con asiduidad es el de la dependencia “perversa” –permítasenos este calificativo– de un único programador que montó un plataforma hace tiempo y después se alejó de la ONG, por el motivo que fuere, dejándola completamente desvalida, habida cuenta de que el sistema fue diseñado para ser 100% “programador-dependiente”, pero no de cualquier programador, sino justamente del prófugo... Además de tratarse de una modalidad de desarrollo totalmente obsoleta a esta altura del partido, presenta dificultades adicionales, como el hecho de tener que rezar para que la única persona que tiene acceso al sistema no se olvide nunca de la contraseña, o de que toda la plataforma penda de un precario Access alojado en una humilde PC, en vez de estar disponible en la Nube, por ejemplo.
Es imperioso que las organizaciones se vayan orientando hacia la independencia tecnológica, buscando alternativas operativas que las liberen de este tipo de encrucijadas, tan comunes en el mundo de las OSCs. La plataforma de InSTEDD está pensada justamente para sortear estas vallas. Por supuesto que podrás solicitar la ayuda de un programador para que te dé una mano ante distintos desafíos, pero siempre partiendo de una plataforma que no va a depender exclusivamente de él... La filosofía de las herramientasopen-source, como las nuestras, se ubica exactamente en las antípodas de esta postura de trabajar en compartimentos estancos. Es importante destacar que detrás de las plataformas de código abierto hay una gran cantidad de personas con mucha capacidad y ánimo cooperativo. Esa comunidad dinámica se encarga de mejorar las herramientas, que a su vez podrán ser reutilizadas por todo aquel que lo necesite, beneficiándose notablemente con dichos aportes.
5) El poder del peopleware, y la necesidad de gestar modelos replicables y escalables
Este quinto factor marca un punto de inflexión en la vida de una organización. Hemos conocido casos muy interesantes de ONGs que se desempeñan especialmente en áreas de desarrollo como vivienda, acceso a servicios esenciales o educación, y que han acumulado muchos años de valiosísima experiencia en el desarrollo de peopleware –aunque desconozcan que se lo llama de esa manera–, es decir, la gestión eficiente de los recursos humanos, desde el terreno, el trato cara a cara con los beneficiarios, la organización de procedimientos administrativos funcionales, independientemente de la tecnología que corra por debajo, y que se han sumergido con un compromiso encomiable en la ejecución de obras de infraestructura en entornos de muy bajos recursos, por ejemplo. Tienen mucho entrenamiento en su haber, han pergeñado un know-how que ellos manejan mejor que nadie, habiendo aprendido a generar una serie de procesos que decididamente funcionan bien, y en algunos casos hasta han contratado a consultores externos, expertos en el diagnóstico de procesos de desarrollo social, de manera de capitalizar toda esa historia de vida y poder analizarla para sacar conclusiones. Así transforman su experiencia en conocimiento, que luego podrá ser aprovechado para replicar ese modelo en otros lugares, dotando a su gestión de un significativo valor agregado.
Y aquí se presenta el gran escollo de la escalabilidad de una plataforma. Un prototipo puede funcionar muy bien en un universo reducido de unas 200 familias, ¿pero qué sucede si precisamos extenderlo a 10.000 familias? Tal como nos comentaba Joaquín Blaya en una entrevistaque nos concedió recientemente, si tienes resuelto el peopleware, tienes resuelto el 80% del problema... La incidencia de la tecnología (hardware + software) representa tan sólo del 20% restante... Comprender esto es vital. Solucionar el atascamiento que impide que la organización se expanda por problemas técnicos de sobresaturación de sus sistemas u otras limitaciones operativas es mucho más sencillo y económico que tener que desplegar todo el sistema desde cero, incluyendo las falencias que habría que cubrir si no se dispusiera del peopleware. El problema de volumen y de logística se resuelve con una plataforma más robusta y ubicua. En un escenario así es mucho más fácil incorporar innovaciones tecnológicas y lograr que el impacto sea positivo. Ya se alcanzó una cierta madurez en la gestión de recursos humanos, se tienen muy aceitados todos los mecanismos a nivel organizacional, y el hecho de poder condensar toda esa experiencia en un sistema informático permite facilitar muchísimo la replicabilidad de sus procesos, que los hará extensivos a otros grupos humanos con similares carencias.
6) Urgencia por gestionar una red de fuentes confiables de información y de respuesta ante catástrofes
Nuestra experiencia en Haití, sumada a la de tantas otras organizaciones con las que hemos tenido la oportunidad de compartir precisiones en el marco del Foro Virtual sobre el Uso de las Nuevas Tecnologías y Redes Sociales en la Acción Humanitaria, organizado por OCHA Colombia, nos hace tomar conciencia de la imperiosa necesidad de acelerar el flujo de la información, y tornarlo más confiable para una mejor gestión de respuestas ante desastres naturales. Desde la toma de datos hasta su visualización y análisis. El flujo eficiente de los datos es un factor crítico para una correcta toma de decisiones. Luego es preciso el seguimiento y monitoreo de la efectividad de las acciones que se hayan desplegado para responder ante cada uno de los eventos (inundaciones, sismos, deslaves, etc.). La gente del CENACIDE –Guatemala– nos comenta que la información proporcionada por los medios y redes sociales muchas veces es completamente irrelevante, por lo que hace falta contar con una red de corresponsales o reporteros voluntarios, además de disponer de mecanismos de curación de los datos proporcionados. La mayoría de los tweets sólo mencionan, por ejemplo, que hubo un sismo en una ciudad y su magnitud, pero nada dicen acerca de la disponibilidad de albergues, de cuántos heridos hay en tal lado, hacia dónde dirigirse, etc.
7) Realidad económica de muchas ONGs. Posibilidad de ir agregando módulos de herramientas progresivamente
Tal como ya lo hemos dicho, la mayoría de las ONGs no disponen de fondos suficientes como para optimizar tecnológicamente su gestión. Aunque hayan detectado todas sus falencias, de ninguna manera podrían costear una plataforma que les resuleva todos sus problemas de una sola vez, pero el iLab permite ir incorporando módulos progresivos, como si se tratara de las piezas encastrables de un Lego. Y algo más importante aún de esta modalidad de trabajo open-source expandible: con tu desarrollo no sólo estarás auxiliando a todos los que vengan detrás de ti, que lo tendrán gratis, y a tus propios beneficiarios, sino que también te estarás nutriendo de los aportes de los que vinieron antes que tú... Así se genera un círculo virtuoso. La herramienta que se desarrolle como consecuencia de tu proyecto con InSTEDD podrá ser utilizada por todo el mundo, y mejorada. Tu esfuerzo inicial no sólo impactará positivamente en tu propia organización, sino también en muchas otras que pueden estar afrontando problemáticas similares a las tuyas. Con tu pequeño problema estarás contribuyendo a solucionar los de miles de personas más. Una acción tuya en Uruguay podría terminar repercutiendo en Bangladesh...
Otro caso que cuadra bien dentro de esta categorización es el del aprovechamiento de lo que ya se tiene... Un ejemplo muy ilustrativo de esto último es el de una fundación chilena que se dedica a la rehabilitación de personas con discapacidad. En vez de desarrollar una herramienta de envío de recordatorios para sus pacientes desde cero, lo que hicimos fue potenciar lo que ellos ya tenían, articulándolo con nuestras herramientas de código abierto, de manera que su plataforma funcionara mejor y a un costo más bajo, agregándole funcionalidades de interacción adicionales, como la posibilidad de recibir SMS de feedback y confirmación de asistencia a citas por parte de los beneficiarios. Aprovechando nuestra experticia en comunicaciones, desarrollamos rápidamente y a muy bajo costo una plataforma que a ellos solos les habría demandado mucho más tiempo y dinero.
8) Necesidad de reforzar la adherencia a tratamientos y a campañas de vacunación
El ámbito de la salud pública es especialmente permeable a nuestras soluciones tecnológicas. Se ha comprobado empíricamente que el envío de recordatorios incrementa la adherencia a cualquier tratamiento. Y esto es crítico en el caso de pacientes crónicos, ya que el éxito de su curación depende directamente de que no se salteen ninguna de las tomas de su medicación. Esto también se aplica a las campañas de vacunación. Por ejemplo, en muchos países se está empezando a aplicar obligatoriamente la vacuna contra el HPV a las niñas a partir de los 11 años. Para que la vacuna sea efectiva y contribuya a prevenir el cáncer de cuello de útero, es imprescindible que reciban tres dosis. No puede omitirse ninguna de ellas, ni tampoco extenderse los plazos más allá de lo prescripto. La experiencia internacional en el ámbito de la salud pública demuestra que, históricamente, el cumplimiento de la población respecto de los calendarios de vacunación disminuye progresivamente, con cada dosis sucesiva. Al incrementarse el porcentaje de beneficiarios que completan el tratamiento se genera un alto impacto social, aumenta la cantidad de niñas efectivamente inmunizadas y se reducen los recursos desperdiciados en tratamientos inconclusos. Los SMS de contención emocional también han demostrado ser muy efectivos para reforzar la adherencia. Hemos abordado este tema en profundidad en nuestro post El auge del mHealth en los países en desarrollo y el valioso aporte de InSTEDD en ese campo.
9) Búsqueda de una comunicación más eficiente tanto entre los miembros de un mismo equipo como con sus beneficiarios, articulándola con las redes sociales
Hemos tratado con muchas organizaciones, especialmente en el ámbito de la educación, tanto de la Argentina como de Uruguay, que son conscientes de la gran necesidad que tienen de optimizar sus mecanismos de comunicación entre sus propios colaboradores y también con sus alumnos. También se verifica un gran esfuerzo de estas organizaciones por acercarse a los estudiantes a través de las herramientas con las que los jóvenes están tan familiarizados en la actualidad, como internet, las redes sociales, los teléfonos celulares y demás dispositivos móviles. Consideramos encomiable ese intento por acceder a ellos a través de SMS como un recurso adicional, y a través de herramientas web como un complemento de Facebook. Estas ONGs comprendieron que pueden tener un impacto mucho más fuerte cualitativa y cuantitativamente a través de la tecnología. Ello se traduce en una menor deserción escolar, en una mejor inserción laboral al graduarse y en la búsqueda de soluciones alternativas al apoyo escolar, como por ejemplo plataformas de "pizarrones virtuales", que vinculan a los alumnos con voluntarios remotos dispuestos a ayudarlos online con sus tareas.
10) Implementación de tecnologías que empoderen la participación ciudadana y la transparencia, y propicien la visibilidad de las denuncias
Este último ítem se vincula con nuestra cuarta área de interés, es decir, la defensa de las libertades individuales. ONGs que se ocupan de la preservación del medio ambiente, y también aquellas otras que fomentan la participación ciudadana en temas como la transparencia en la gestión de los partidos políticos, o bien durante los procesos electorales, presentan necesidades similares en cuanto a poder recibir de una manera ágil y expeditiva todo el flujo de denuncias por parte de la ciudadanía, y luego obrar en consecuencia. Dicha plataforma de comunicación debería poder articularse con herramientas de mapeo dinámico como las que ha desarrollado InSTEDD. Eso permite desplegar dispositivos de monitoreo ambiental, como la recepción de denuncias o bien el reconocimiento de buenas conductas ecológicas por parte de los municipios, por ejemplo. Otra vía de fomentar la participación de la gente en temas de derechos humanos o ambientales es a través de la recolección de "ciberfirmas".
La defensa de las garantías individuales y la promoción de un mayor compromiso ciudadano con apoyo en los adelantos tecnológicos es algo que está emergiendo con mucha fuerza, y simultáneamente, en toda América Latina. Ya hay algo de experiencia al respecto: a la cabeza está México (http://www.cuidemoselvoto.org/), seguido por Brasil (http://eleitor2010.com/) y Colombia (http://www.pilasconelvoto.com/), y se está empezando a gestar un incipiente acercamiento al monitoreo de los actos eleccionarios por parte de la Argentina (http://www.argentinavota.org/). Consideramos un síntoma de buena salud cívica esta gran necesidad de fomentar la participación de los ciudadanos y la recepción de denuncias vía SMS, mensajes de voz, e-mails y redes sociales, a través de una plataforma que integre todo ese flujo de datos de manera accesible para la población.
Si estás interesado en saber más acerca de cómo desde el iLab podemos ayudarlos a ti y a tu organización a sortear estos u otros escollos que se les puedan llegar a presentar, no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Asimismo, nos encantaría conocer tu propia experiencia en este terreno: http://www.ilabamericalatina.org/contactanos.
Cuenta una maestra de escuela primaria que una alumna suya –de 6 años de edad–, sumamente inquieta y que jamás había prestado atención durante sus clases, en cierta oportunidad estaba absorta dibujando. La profesora se le acerca, fascinada por su alto grado de concentración, y le pregunta qué está garabateando. "Estoy haciendo un dibujo de Dios", le responde la niñita. La docente suelta una carcajada y le dice: "¡Pero nadie sabe cómo luce Dios!". Y su alumna, sin interrumpir ni por un segundo su tarea artística, le contesta: "Lo van a saber dentro de un ratito...".
Esta simpática y reveladora anécdota fue relatada por Ken Robinson, filósofo experto en asuntos relacionados con la calidad de la enseñanza, la innovación y la creatividad, y autor del best-seller El elemento: Descubrir tu pasión lo cambia todo,durante una disertación en el prestigioso ciclo de charlas TED, y cuyo video podrás disfrutar una líneas más abajo. Es un referente obligado en asuntos de educación, tiene un excelente sentido del humor –detona carcajadas en la audiencia con muchísima facilidad, como podrás comprobarlo en unos instantes– y habla con conocimiento de causa, ya que le dedicó muchos años de su carrera profesional a la docencia, esencialmente como profesor universitario.
En épocas en que ya prácticamente nadie puede dudar de la necesidad de incorporar nuevas tecnologías en las aulas, se impone cuestionarse primero si no sería menester reformularnos antes algunos aspectos elementales del sistema de enseñanza... Es decir, ¿tiene sentido adiestrar a las nuevas generaciones en el uso de las últimas innovaciones si todo el aparato educativo continúa funcionando según un modelo caduco que fue diseñado en el siglo XIX, y que por lo general aplasta cualquier dejo de creatividad u originalidad en los alumnos? Por supuesto que internet, las redes sociales y los dispositivos informáticos inalámbricos son herramientas invaluables, cuya utilidad nadie puede cuestionar, y cuyo abordaje formará parte de la segunda parte de este reporte, cuando nos ocupemos de analizar una interesante investigación llevada a cabo por el periódico argentino La Nación, pero previamente se impone dar un paso más allá y permitirnos imaginar un replanteo de todo el modelo...
Robinson hace mucho hincapié en que es necesario cambiar los paradigmas de la educación desde sus bases mismas, de manera tal que la creatividad innata de los niños y –muy especialmente– el pensamiento lateral o divergente sean estimulados y aprovechados, en lugar de ser adormecidos o aniquilados, como lamentablemente viene ocurriendo desde hace siglos en todo el mundo, y continúa sucediendo en la actualidad. “La creatividad hoy es tan importante en la educación como la
alfabetización, y deberíamos darle el mismo estatus”, aduce.
Aun más, redoblando la apuesta, afirma que “Los niños no tienen miedo a equivocarse. Prueban todo el tiempo. Si se equivocan, aprenden... Si no estás preparado para equivocarte, nunca se te va a ocurrir nada original. Al ser adultos, la mayoría pierde esa capacidad, y tienen terror a equivocarse... Estigmatizamos los errores, y todo el sistema educativo señala que los errores son lo peor que te puede suceder... Estamos educando a la gente para que abandonen sus capacidades creativas... Picasso decía que todos los niños nacen artistas; el problema radica en seguir siéndolo cuando crecemos...".
A continuación podrás conocer la charla irreverente que encendió la chispa, en el año 2006, y que hasta el presente continúa causando un impacto sensacional en la opinión pública, y mucho más en los claustros docentes, ámbito que a Ken le resulta tan pero tan familiar. Te aconsejamos que reserves un poco de tu capacidad de asombro para el otro video que queremos compartir contigo, y que contribuirá a que tengas un panorama integral de la lúcida visión de este personaje tan particular...
Pues bien, algunos años después de esta mítica disertación, el equipo de CognitiveMedia produjo una fantástica animación –en formato scribbling– que ilustra una charla reciente de Ken Robinson durante un evento organizado por RSA, y que podrás ver a continuación. Nos hacer tomar conciencia de que nuestros hijos transitan su período educativo siendo prácticamente anestesiados, cuando se supone que los colegios deberían promover todo lo contrario: despertarlos, estimularlos creativamente y conectarlos con sus capacidades innatas.
Podrás ver reflejado de manera muy gráfica –en el sentido más literal del término– cómo el sistema educativo actual está modelado según el industrialismo y la Ilustración del siglo XIX, a su imagen y semejanza, como si los niños fueran meras mercancías pre-clasificadas y transportadas en líneas de montaje de una fábrica típica, con timbres o campanadas que segmentan los tramos temporales, instalaciones separadas y grupos jerarquizados sólo en función de la edad, como si lo más importante o característico de un producto fuera exclusivamente su fecha de elaboración...
Si de veras nos interesa el aprendizaje, no deberíamos partir de una mentalidad de "línea de producción". Más bien habría que ir en la dirección opuesta a la estandarización. Ése es el cambio de paradigma. Fomentar la ejercitación de la creatividad y el pensamiento divergente. Robinson define a la creatividad como el proceso de tener ideas originales que tengan valor. Y el pensamiento lateral es una capacidad esencial para la creatividad: es la habilidad de ver muchas respuestas posibles ante una misma pregunta, o, lo que es igual, muchas formas de interpretar una pregunta, en vez de decodificar la realidad linealmente.
Ahora bien, partiendo de la base de que coincidimos con Ken Robinson en cuanto a que debemos cambiar nuestra mentalidad acerca de la educación y de la verdadera capacidad humana, superando la vieja concepción de lo académico y lo no-académico, ya que se trata de un mito; si finalmente aceptamos que la parte más relevante del gran aprendizaje sucede en grupos, donde la colaboración es la fuente del crecimiento, y que si atomizamos y separamos a los alumnos crearemos una disyunción entre ellos y su ambiente natural de aprendizaje, aislándolos, veamos ahora cómo se incorporan las TICs en las aulas, pero sin perder nunca de vista esta perspectiva del nuevo paradigma de la educación pública.
Tal como lo adelantáramos, en el Suplemento Comunidad de La Nación acaban de publicar un informe estupendo y completísimo acerca de la incorporación de nuevas TICs (tecnologías de la información y la comunicación) en las aulas. Si bien el estudio estuvo enfocado principalmente en la Argentina, no deja de ser bastante representativo de lo que sucede a nivel de toda América Latina, donde se está generando un importante avance en políticas públicas destinadas a incluir las nuevas tecnologías en las clases, como en el caso del Centro de Educación y Tecnología (Enlaces), en Chile, o en el del Plan Ceibal, en Uruguay, con la implementación del modelo One Laptop Per Child, de Negroponte. En la Argentina, las provincias de San Luis y La Rioja también tienen experiencia en la aplicación de esta modalidad, con interesantes resultados.
En su artículo denominado Computadoras en las aulas, ¿para qué?, la periodista Micaela Urdinez plantea en estos términos el rotundo cambio de escenario en el ámbito docente: "De la tiza y el pizarrón a la pantalla y el teclado. Del cuaderno y la carpeta al procesador de texto. Del manual a la marea infinita de saberes que navega por los buscadores de la Red. De sabios absolutos a aprendices de sus propios alumnos. Éstos son sólo algunos de los quiebres culturales y pedagógicos que los maestros enfrentan día a día en este nuevo desafío de convertir sus clases en aulas interactivas".
Y aquí abrimos un paréntesis, a propósito de esta metamorfosis en el rol no sólo de los profesores sino también de los alumnos que plantea Micaela... En Bangladesh, uno de los países más pobres y superpoblados de Asia, el índice de analfabetismo es tan alto y la escasez de maestros es tan pronunciada, que se les ha ocurrido una idea sencilla y brillante para sobrellevar esta dificultad: lanzaron el Programa Enséñale a un Amigo. De esta manera, los niños que ya aprendieron mínimamente a escribir y a hacer cuentas matemáticas elementales les enseñan a aquellos otros que aún no han tenido acceso a la educación básica. Han dado un paso más allá en el cambio de paradigma, y se ayudan entre ellos, con excelentes resultados, por cierto.
Esto se articula con experimentos realizados en algunas aldeas de bajísimos recursos en la India. Se colocó en un lugar público una computadora con acceso a internet, empotrada en una pared. Ninguno de sus pobladores tenía la más mínima idea acerca de cómo utilizarla, ni entendían inglés. Por supuesto, los niños fueron los primeros en aventurarse a explorar las posibilidades de este artefacto que nunca antes habían visto en sus vidas... Al cabo de unas horas ya sabían cómo navegar rudimentariamente, y, lo que es más asombroso aún, se enseñaban entre ellos... Si te interesa profundizar en este tema, puedes ver la charla TED Sugata Mitra y sus nuevos experimentos en autoaprendizaje.
Cerramos el paréntesis y volvemos a la Argentina... Cabe destacar que todos estos programas de aggiornamiento de la educación, que incluyen la entrega gratuita de3 millones denetbooks a través del Programa S@rmiento BA, entre otras estrategias, tendrán verdadero impacto sólo en la medida en que contemplen un enfoque sistémico, que incluya la capacitación docente, los cambios curriculares necesarios y el diseño de políticas complementarias, para no incurrir en aquello tan remanido de verter "vino nuevo en odres viejos"...
"Es como si nos hubieran regalado un auto, pero no sabemos manejar", afirma Rubén Sena, docente del área de Informática de la Escuela de Educación Media n° 13 de Bernal, provincia de Buenos Aires, que en agosto último recibió 683 netbooks del Programa Conectar Igualdad para el personal docente y los alumnos, junto con la instalación de un servidor y rooters inalámbricos en cada una de las aulas y dependencias administrativas.
Allí utilizan el software educativo que vino con las netbooks para la enseñanza de las materias curriculares, lo que cambia radicalmente la didáctica de los profesores. "La respuesta de los chicos es muy buena, de participación, integración. Se sienten más atraídos por la imagen en una computadora, de ver los resultados en un simulador que en un pizarrón", comenta Sena, que a partir de este programa se transformó en el referente técnico para el resto del equipo, gracias a que participó de diferentes instancias de capacitación.
En cuanto a este asunto en particular, Sena cuestiona la escasez de cupos para los cursos de capacitación docente en TICs. "En nuestra escuela fueron 15 las personas que se pudieron inscribir, cuando tenemos un plantel de 200 docentes. El programa en sí persigue muy buenos objetivos, pero falta la capacitación para que los profesores puedan utilizarlas en sus clases", asegura.
¿Cuáles son las principales dificultades de los docentes para incorporar las TICs en las aulas? Los especialistas señalan falta de capacitación, no contar con el software adecuado, problemas técnicos y falta de motivación. "Desde hace años hay docentes que utilizan las TICs en sus clases, pero esto pasa mucho más por docentes entusiastas o docentes de tecnología que por profesores por áreas. Los docentes son usuarios de computadoras para armar sus clases, las usan como recurso profesional, pero no desde el aula", dice Elena García, docente universitaria y consultora del Centro de Estudios en Políticas Públicas (CEPP) y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a la vez que cuestiona que todavía no se haya incluido el uso de las TICs en la evaluación docente.
Otro artículo relacionado con éste, titulado Pasar del miedo a la pasión por las computadoras, reseña cómo después de una prueba piloto, el Programa S@rmiento BA empezó a instalarse en las escuelas primarias de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, poniéndose el foco en el acompañamiento a los docentes: "Muchas maestros le tenían miedo a la computadora porque ellos necesitan tener un manejo absoluto de los conocimientos para poder transmitirlos, y eso no pasaba con las nuevas tecnologías. Entonces cada uno desde su nivel tuvo que ir aprendiendo para poder integrar la computadora a la enseñanza. Fuimos avanzando y aprendiendo sobre el error, pero esto nunca nos paralizó", explica Alicia Michillini, directora de la Escuela nº 18 Juan Enrique Pestalozzi.
La labor de las ONGs en el apuntalamiento de este nuevo escenario
La Fundación Equidad, desde su creación en 2001 hasta hoy, reacondicionó 8364 computadoras, que luego fueron donadas entre 855 escuelas y 500 organizaciones sociales y gubernamentales. A su vez, capacitaron a 600 alumnos como técnicos de PC, y hay 400 alumnos cursando los distintos niveles de reparación de computadoras y redes.
El Programa de Alfabetización Digital Plan Pibes 2.1, de la Fundación Bunge y Born, fue creado para brindar capacitación docente y acompañar la iniciativa educativa municipal de Ramallo, provincia de Buenos Aires, que contempla la entrega de netbooks para todas las escuelas primarias del distrito a partir de 2010 y hasta 2015.
Gracias al Programa Aulas Interactivas de la Fundación Telefónica , 175.000 alumnos hoy tienen acceso a las nuevas tecnologías; se capacitó a más de 800 docentes; se brindó una cuenta gratuita de acceso a internet de banda ancha –ADSL– a 446 escuelas en 115 localidades de todo el país, y 164 de estas escuelas fueron beneficiadas también con la instalación de "aulas en red".
La Fundación Kine, Cultural y Educativa se centra en la formación de niños, niñas, adolescentes y jóvenes en cuestiones relacionadas con la alfabetización multimedial y la capacitación docente en temáticas vinculadas con los medios de comunicación audiovisual y su integración en la escuela.
La Red de Comunidades Rurales está elaborando una Guía de Recursos y Buenas Prácticas para el uso de las TICs en el ámbito rural.
LOF Proyecto Comunitario, en General Roca –provincia de Río Negro–, cuenta con un laboratorio multimedia dirigido a la integración de diferentes poblaciones vulnerables, como la comunidad mapuche.
Las soluciones tecnológicas de InSTEDD funcionales a este cambio
A los miembros del iLab América Latina nos interesa particularmente la búsqueda de vías innovadoras para articular la tecnología con la educación. Gestionamos numerosas plataformas basadas en las herramientas de código abierto de InSTEDD, que pueden tanto empoderar la labor de los docentes como mejorar la respuesta de sus alumnos. Las soluciones son absolutamente customizables según cada escenario en particular, de manera tal que se adapten a las necesidades de los beneficiarios. Escuchamos los pedidos de los destinatarios, y los ayudamos a llevar sus ideas a la práctica. He aquí tan sólo unos pocos ejemplos de entre todo el universo de posibles casos de uso:
Envío de SMS recordatorios a los alumnos con múltiples propósitos, incentivándolos para que estudien con el tiempo suficiente antes de un examen, para ponerlos al tanto de algún evento extraescolar o bien para contenerlos emocionalmente ante alguna situación conflictiva que estén atravesando. Por esta misma vía se pueden enviar tips o contenidos educativos, como así también recibir feedback por parte de los estudiantes, propiciándose así una comunicación de doble vía más eficiente.
Desarrollo de un sistema de apoyo escolar colaborativo, como una especie de pizarrón virtual compartido en tiempo real o bien offline, que vincule a los alumnos con voluntarios dispuestos a ayudarlos con sus tareas, a modo de mentoría a distancia.
Mapeo dinámico de recursos, que les permita a los docentes y coordinadores tener información geo-localizada en tiempo real respecto de insumos o disponibilidad de personal, o a los alumnos practicar ejercicios diversos.
Gestión de encuestas multipropósito entre los alumnos vía SMS, que permitan hacer relevamientos con fines estadísticos, estimular su participación, o incluso para proyectos más informales. Las posibilidades son ilimitadas, y dependen de la creatividad de los docentes para encontrar la manera de articular metodologías didácticas, según el programa de estudios, con los aspectos "lúdicos" de una encuesta.
Montaje de plataformas de simulación de distintos escenarios, con fines didácticos. Aquí vale la misma aclaración que para el ejemplo anterior.
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