Tecnología de InSTEDD aplicada a la prevención y el tratamiento de la TBC en portadores de HIV

El equipo de InSTEDD y sus socios estratégicos Population Council y AMPATH-Kenia están trabajando conjuntamente en el diseño, desarrollo, implementación, monitoreo y evaluación de una plataforma de tecnologías de la información y la comunicación aplicadas a mejorar tanto la prevención como el tratamiento de la tuberculosis (TBC) en pacientes portadores de HIV en Kenia.

Cabe destacar que ya hemos tenido el honor de colaborar con Population Council, también en Kenia, en la puesta en marcha del proyecto Baby Monitor, plataforma de telefonía móvil que se vale de Verboice, nuestra herramienta de IVR (respuesta de voz interactiva), para detectar complicaciones vinculadas con la salud materno-infantil en entornos de alta vulnerabilidad, y así poder entrar en acción cuanto antes.

Eric Green (Population Council)

Lo que leerás a continuación es la traducción del post TB Technology in Kenya in 3 Steps, recientemente publicado en el blog de InSTEDD por Caricia Catalani, Asociada Principal de Investigación de la organización.

En InSTEDD nos enorgullece anunciar el lanzamiento de un nuevo proyecto: el Kenya TB Tech Project, que conjuga soluciones de eHealth y mHealth orientadas a mejorar la prevención y la atención de la tuberculosis en pacientes portadores de HIV.

Debido a la extrema vulnerabilidad de sus sistemas inmunológicos, los portadores de HIV tienen 20 veces más probabilidades de morir de tuberculosis que el resto de las personas. A expensas de la extendida pandemia de HIV, la tuberculosis ha pasado de ser una enfermedad prácticamente cercana a su erradicación definitiva, a transformarse en una de las afecciones más comunes y mortales en todo el mundo.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la TBC es una de las principales causas de muerte a nivel global entre mujeres y niños (OMS, Informe mundial sobre la tuberculosis 2012). Se estima que 14 millones de personas en todo el planeta están infectadas con TBC activa.

Pero hay esperanzas... La buena noticia es que investigaciones científicas han confirmado que los pacientes pueden ingerir una simple píldora diaria –Terapia Preventiva con Isonazid (TPI)– que los protege de la TBC durante los meses en que sus sistemas inmunológicos presentan una mayor vulnerabilidad. Actualmente la OMS recomienda que todos los portadores de HIV que no hayan contraído TBC tengan acceso a esta medicación salvadora. Pero, lamentablemente, se estima que de los 33 millones de portadores de HIV en el mundo, sólo 1,7 millones (el 5%) fueron sometidos a los análisis para detectar la TBC, y tan sólo a 85.000 (el 0,2%) se les ofreció terapia preventiva contra la tuberculosis...

Y es precisamente aquí, en el marco de este contexto, donde el Kenya TB Tech Project entra en escena... El equipo de InSTEDD y sus socios de la Consultora Kijani, Population Council y AMPATH-Kenia, están trabajando en el diseño, desarrollo, implementación y evaluación de una plataforma de TICs aplicadas a mejorar la atención de la tuberculosis en pacientes portadores de HIV. 

En la fase inicial de este proyecto, nuestro equipo está enfocado en la creación de un sistema de recordatorios para un cuidado más eficiente de la TBC. Este sistema se vale de información extraída de los registros de las historias clínicas digitalizadas de los pacientes (OpenMRS), para suministrarles a los trabajadores de la salud los recordatorios precisos, en el momento justo, acerca de lo que pueden hacer durante las visitas de sus pacientes para mejorar su diagnosis y prevención de la TBC.

Este proyecto está siendo llevado a cabo en tres etapas:

1. Diseño: Mediante técnicas de diseño centrado en el usuario, estamos desarrollando el mejor sistema de recordatorios posible, a través de un proceso iterativo que involucra a actores clave del ámbito de la salud en clínicas y hospitales de Kenia. Ello implica promover que los destinatarios de la aplicación participen activamente desde el comienzo, y con cierta regularidad, en el proceso de diseño. Esta etapa se inició con largas conversaciones y reuniones en enero de 2013. Y hasta mayo estaremos involucrando a beneficiarios en testeos de usabilidad, para asegurarnos de que nuestros recordatorios sean precisos, efectivos y satisfactorios para estos ocupados trabajadores de la salud, que se desempeñan en entornos de muy bajos recursos.

2. Implementación: En junio/julio estaremos lanzando nuestra plataforma en docenas de clínicas del oeste de Kenia, desde instalaciones de un único ambiente con techos de chapa hasta hospitales regionales de tres plantas.

3. Evaluación del impacto: A través de pruebas clínicas randomizadas mediremos el impacto de nuestro Sistema de Recordatorios para el Cuidado de la TBC, a efectos de determinar cuántos más portadores de HIV se hacen los estudios para detectar la tuberculosis y comienzan terapias preventivas. A fin de cuentas, cuantas más personas reciban esta medicación preventiva, mayor será el número de pacientes salvados de contraer TBC, superándose así la pesada carga de enfermedad y muerte que ello trae aparejado.

Pero recién estamos comenzando... Valga este video, que podrás ver a continuación, como una suerte de bitácora de nuestro primer viaje a Kenia, recolectando historias, ideas e información de pacientes, proveedores y líderes locales. Próximamente tendremos más novedades al respecto... 

Trabajadores comunitarios de la salud, tecnología móvil y Ley de Conway. Parte II

Lo que leerás a continuación es la traducción del post Mobile Technology & Community Health Workers: A Game Changer for Global Health? (Part 2), publicado en el blog de InSTEDD por Dennis Israelski, CEO de la organización. En la foto que encabeza este artículo, una trabajadora comunitaria de la salud aplica una vacuna en el centro sanitario de una aldea rural de Camboya. Nuestra herramienta Remindem es usada en este tipo de escenarios para promover una mayor adherencia de los destinatarios a los planes de inmunoprevención.

Dennis Israelski, CEO de InSTEDD

En nuestro post anterior hemos explorado la posibilidad de vincular a las comunidades rurales con los sistemas sanitarios formales mediante el aumento de la eficacia de los trabajadores comunitarios de la salud –de aquí en más, “TCS”– mediante el uso de tecnologías de comunicación mediante dispositivos móviles. En este post vamos a describir algunas de las herramientas de código abierto desarrolladas por InSTEDD para llenar las brechas de comunicación que comúnmente se verifican en el terreno.

Impacto sobre la salud a través del diseño de interacción

InSTEDD ha desplegado una gran variedad de proyectos que giran principalmente en torno al desarrollo de procesos de diseño centrado en el usuario, para hacerles llegar a las personas adecuadas la información correcta y en el momento preciso. A continuación veremos algunos ejemplos de herramientas de InSTEDD que están siendo utilizadas con provecho en apoyo de TCS en Asia y en África:

Verboice es un sistema de IVR (Interactive Voice Response –respuesta de voz interactiva–) que permite alzarse por encima de las limitaciones relacionadas con la falta de alfabetización y las barreras geográficas de comunidades vulnerables. En todo el mundo los servicios de voz se ubican entre las formas más usadas de soporte de comunicación a través de teléfonos móviles. Hemos observado situaciones en las que es mucho más probable que sistemas de IVR conduzcan a su adopción masiva, en comparación con los SMS o los GPRS (General Packet Radio Service).

Verboice es una aplicación flexible, fácil de usar y escalable, creada para llenar un vacío importante en el ámbito de las comunicaciones, especialmente entre aquellos con bajos niveles de alfabetización. En colaboración con investigadores de Population Council, hemos empleado la aplicación Verboice para crear la plataforma Baby Monitor, que actualmente se encuentra en su fase piloto en el oeste de Kenia.

Baby Monitor facilita el diagnóstico médico de las madres directamente durante el período crítico antes y después del parto. Las mujeres son llamadas a intervalos regulares y se les formulan preguntas de diagnóstico en su idioma local, a las que responden presionando ciertas teclas de su celular. Baby Monitor evalúa las respuestas y, si fuera necesario, envía información, hace derivaciones clínicas y procura ayuda de los TCS. Debido a que Baby Monitor puede acceder a toda la información recopilada en los llamados anteriores, es capaz de monitorear el estado de salud de las embarazadas antes y después del parto, y facilitarles servicios médicos oportunos, cuando más se los necesita.

Una simple interfaz web permite que los usuarios desarrollen sus propias aplicaciones de IVR sin ningún tipo de conocimiento previo de programación. La aplicación es creada en una computadora con conexión a internet, y funciona prácticamente con cualquier tipo de teléfono celular, en la medida en que éste tenga una correcta recepción.

Verboice se puede adaptar a una amplia variedad de usos con el propósito de vincular eficientemente a las comunidades con los sistemas formales de salud. Ya sea que se trate de servicios de emergencia o bien de programas para combatir enfermedades específicas, Verboice puede facilitar la difusión de información oportuna y vital en la comunidad. A continuación podrás ver un video que describe el sistema y su proceso de creación con más detalle:

Más información acerca de Verboice y Baby Monitor:

• Verboice website (en inglés): http://verboice.instedd.org/.

• Baby Monitor Project via Population Council (en inglés): http://www.popcouncil.org/projects/349_BabyMonitor.asp.

• Baby Monitor en Facebook: https://www.facebook.com/babymonitorapp.

La Reporting Wheel –o Rueda de Reportes– es un dispositivo no electrónico que simplifica el reporte de datos certeros vía SMS, en especial en el caso de aquellos trabajadores comunitarios de áreas remotas y de bajos recursos que deben lidiar con las dificultades que supone enviar mensajes de texto con caracteres complejos como los de los alfabetos tailandés o camboyano.

Los TCS y demás colaboradores en aldeas remotas son los que se encuentran más cerca –y en tiempo real– de los acontecimientos relacionados con asuntos sanitarios, como brotes de enfermedades y epidemias. Tal como lo hemos podido observar, trabajando en la región de la Cuenca del Mekong, en el sudeste asiático, el envío de mensajes de texto a través de teléfonos celulares puede tornarse complejo y suscitar muchos errores, especialmente cuando los formatos no incluyen caracteres propios de la lengua nativa de los TCS. Por otro lado, las llamadas de voz se limitan a conversaciones individuales y pueden demandar mucho tiempo, ser costosas e ineficaces como modalidad de registro. 

En la búsqueda de la superación de todos estos obstáculos que se interponen a una comunicación eficiente, hemos diseñado un sencillo dispositivo no-electrónico que permite codificar datos específicos solicitados a los usuarios, tales como género, edad, fecha del evento, tipo de enfermedad y ubicación geográfica.

Un TCS usa la Reporting Wheel para informar sobre enfermedades transmisibles en Kien Svay, Camboya

La Rueda de Reportes simplifica el envío de informes, en especial por parte de aquellas personas que presentan dificultades con la lectoescritura en el idioma local. Se trata de un instrumento sencillo que consta de tres círculos concéntricos de cartón o plástico flexible que giran independientemente y que pueden codificar una serie de valores, variables o pictogramas y traducirlos en números, que luego serán enviados a través de un SMS, un IVR o un USSD (Unstructured Supplementary Service Data). Esto permitirá la recolección de datos útiles que, luego de ser procesados, tendrán su correlato en acciones concretas por parte de las autoridades sanitarias.

Debido a que la Reporting Wheel es fácil de confeccionar y resulta sumamente intuitiva para los usuarios, los TCS pueden aprender a usarla rápidamente y hasta capacitar a sus colegas, lo cual en despliegues sanitarios de gran magnitud se traduce en un ahorro significativo de tiempo y de costos de capacitación, liberándoselos a los beneficiarios de la necesidad de asistencia técnica permanente.  

Fabricando una Rueda de Reportes (stop motion) 

Más de 20 centros de salud pertenecientes al distrito operacional de Kien Svay, provincia de Kandal (Camboya), utilizan la Rueda de Reportes para enviar vía SMS informes periódicos sobre 12 enfermedades transmisibles prioritarias, determinadas por el Ministerio de Salud. Herramientas como ésta –diseñadas para superar las barreras de lenguaje y alfabetización– permiten disponer de reportes comunitarios completos, certeros y en tiempo real. La Rueda puede ser aplicada a una gran variedad de casos de uso adicionales, incrementándose así notablemente las capacidades y el rendimiento de los TCS.

Puedes encontrar más información acerca del diseño y desarrollo de la Reporting Wheel aquí:

• Reporting Wheel en InSTEDD: http://instedd.org/technologies/reporting-wheel/.

• Reporting Wheel en el InSTEDD iLab América Latina: http://www.ilabamericalatina.org/herramientas/reporting_wheel.

• Reporting Wheel: un invento ingenioso en formato sencillo y no-electrónico: http://blog.ilabamericalatina.org/2011/02/reporting-wheel-un-invento-ingenioso-en.html.

• One Man’s Trash is Another Man’s Catalyst for Innovation: How a simple toilet paper roll led to the creation of the Reporting Wheel (“La basura de una persona es el catalizador para la innovación de otra: Cómo un simple rollo de papel higiénico condujo a la creación de la Rueda de Reportes”): http://instedd.org/blog/toilet-paper-roll-reporting-wheel.

El Resource Map –o Mapa de Recursos– es una aplicación móvil que les permite a los usuarios monitorear y rastrear geográficamente su trabajo, sus recursos y los resultados obtenidos, desde cualquier lugar y en tempo real. El seguimiento preciso y la asignación de recursos resultan fundamentales para el buen funcionamiento de los sistemas de salud nacionales, regionales y locales. El Resource Map –o Mapa de Recursos– es una herramienta que facilita una óptima toma de decisiones a través de una mejor visibilización de la ubicación y distribución de los recursos esenciales. 

Con el Resource Map los equipos desplegados pueden registrar y monitorear sus recursos esenciales para optimizar el funcionamiento de centros de atención ambulatorios. La herramienta puede ser customizada para localizar, visualizar y analizar los stocks de equipamiento crítico y medicinas, disponibilidad de camas en hospitales, tipos de TCS y otros recursos considerados como esenciales para los funcionarios públicos y directores de programas sanitarios en todos los niveles del sistema de salud.

Esta aplicación móvil basada en SMS funciona con cualquier computadora o teléfono celular, y pone al alcance de la mano de los destinatarios clave alertas en tiempo oportuno, habilitándoles una poderosa capacidad de gestión de recursos. 

Captura de pantalla del Resource Map en una computadora conectada a internet / Un TCS envía un reporte de sus recursos vía SMS

El  Resource Map puede ser utilizado por los TCS para que las autoridades y los proveedores del sistema formal de salud puedan visualizar y analizar los cambios en la disponibilidad de recursos esenciales. En la provincia de Saravan, en la República Democrática Popular de Laos –en colaboración con el CMPE (Center for Malaria Parasitology and Entomology of Lao PDR) y con el apoyo de The Global Fund–, el Resource Map está siendo usado por los TCS para reportar tanto los niveles de stock de medicamentos antimaláricos como el número de nuevos casos de malaria registrados en los centros de salud de las aldeas rurales, a los departamentos provinciales de salud y al Ministerio. De esta forma las autoridades del CMPE puedan visualizar en tiempo real la disponibilidad de los recursos y determinar qué tipo de intervenciones son prioritarias.

Puedes encontrar más información acerca del diseño y desarrollo del Resource Map aquí:

• Toma mejores decisiones sabiendo en tiempo real dónde están tus recursos: http://resourcemap.instedd.org/.

• Stories from the Field: Malaria Project in Lao PDR (“Historias desde el terreno: Proyecto Contra la Malaria en la  República Democrática Popular de Laos”): http://phnompenhlab.instedd.org/2012/09/stories-from-field-malaria-project-in.html.

• The Art of Creating Useful and Usable Tools: Resource Map UX (“El arte de crear herramientas útiles y usables: La experiencia del usuario del Resource Map”): http://phnompenhlab.instedd.org/2012/11/the-art-of-creating-useful-usable-tools.html.

• Real Time Collaboration with Resource Map (“Colaboración en tiempo real con  el Mapa de Recursos”): http://phnompenhlab.instedd.org/2012/11/real-time-collaborate-with-resource-map.html.

• Usability Testing: Resource Map 2.0 (“Testeo de usabilidad: Resource Map 2.0”) (álbum de Flickr): http://www.flickr.com/photos/instedd/sets/72157631788378949/comments/.

“Embarrándonos los pies”: Proyectos escalables diseñados desde las bases

Estamos convencidos de que los programas y tecnologías más eficientes se desarrollan a través de procesos flexibles e iterativos, y se basan en la participación activa de las comunidades a las que deben servir. Trabajamos dando pasos graduales y adaptativos, codo a codo con nuestros aliados y beneficiarios, para diseñar conjuntamente programas y tecnologías que tengan un impacto medible.

Nuestra experiencia nos indica que el uso de métodos ágiles y centrados en el usuario para diseñar y desarrollar tecnologías móviles permite la recolección confiable, el procesamiento y el análisis de los datos. Es de esperar que la creación de herramientas diseñadas según esta modalidad permita incrementar la eficacia de los TCS y salvar vidas. Involúcrate: http://www.ilabamericalatina.org/involucrate.

Trabajadores comunitarios de la salud, tecnología móvil y Ley de Conway. Parte I

“Un buen sistema de salud debe proveer servicios de calidad a todas las personas, cuando y donde se los necesite. La configuración exacta de dichos servicios varía de un país a otro, pero en todos los casos se requiere un mecanismo financiero sólido; una fuerza de trabajo bien entrenada y adecuadamente remunerada; información confiable sobre la cual basar las decisiones y políticas; instalaciones bien cuidadas y logística que permitan suministrar medicamentos y tecnología sanitaria de calidad”.

Organización Mundial de la Salud, 2012

Lo que leerás a continuación es la traducción del post Mobile Technology & Community Health Workers: A Game Changer for Global Health?, recientemente publicado en el blog de InSTEDD por Dennis Israelski, CEO de la organización.

Dennis Israelski

Para las naciones más pobres del mundo, la escasez de recursos humanos destinados a la salud constituye una crisis alimentada por la inestabilidad social, económica y política, la migración de trabajadores calificados a países más ricos y la inversión insuficiente en los sistemas nacionales de salud. Mientras tanto, nuevas agencias humanitarias globales deben responder ante exigencias cada vez mayores en los ya frágiles sistemas de salud.

En aras de resolver este dilema planteado por una mayor demanda de los financiadores y menos recursos humanos para sostener la prestación de servicios, se verifica un impulso creciente en los círculos de política sanitaria mundial encaminado hacia el fomento del uso de tecnologías móviles por parte de los trabajadores comunitarios de la salud –de aquí en más, “TCS”–.

Los TCS como puentes que acortan brechas

Los TCS funcionan como un puente entre las comunidades y el sistema formal de salud (por ejemplo, puestos sanitarios rurales, centros de salud, policlínicas, hospitales y autoridades centrales como el Ministerio de Salud). Tanto la investigación como nuestra experiencia en InSTEDD nos demuestran que las tecnologías móviles para la capacitación y el empoderamiento de los TCS pueden tener un impacto transformador en la salud pública, a través de abordajes costo-efectivos orientados a mejorar la cobertura de la población, la productividad y la calidad de los servicios de salud en entornos con recursos limitados.

UNICEF Frog Design Project Mwana, 2011

Hay abundante evidencia que demuestra que dispositivos portátiles de telefonía móvil pueden ser utilizados con mucho provecho por los TCS para mejorar una gran variedad de problemas de salud, incluyendo:

• Determinación de tasas de asistencia prenatal;
• Cobertura de vacunación;
• Diagnóstico de enfermedades infantiles;
• Promoción de medidas que garanticen embarazos y partos seguros;
• Suministro efectivo de información de riesgos, que permita detener epidemias;
• Aseguramiento de los mejores resultados posibles para pacientes con enfermedades crónicas.

Los TCS conforman un “reservorio de infraestructura cívica” que puede contribuir a que los sistemas de salud brinden una atención de alta calidad a un costo mucho más bajo, en comparación con los abordajes tradicionales en materia de salud pública. Pero como suele sucede con cualquier oportunidad, ésta viene acompañada de riesgos... En el caso de los TCS, éstos a menudo no son lo suficientemente valorados, entrenados, apoyados ni capacitados, lo que probablemente comprometerá la calidad de la prestación de los servicios sanitarios.

El liderazgo de Ruanda en materia de eHealth y mHealth

Una experiencia llevada a cabo en Musanze, Ruanda, cuya crónica ha sido recientemente publicada, es particularmente destacable. Musanze es el distrito más montañoso de Ruanda, situado a unos 85 km al norte de Kigali. Un ágil sistema de mHealth a través de SMS fue implementado para superar las barreras de acceso a los servicios de salud materno-infantil. Durante el curso del estudio, que duró once meses, los TCS reportaron sentirse mucho más proactivos en la búsqueda de nuevas embarazadas y en el seguimiento de las ya registradas, como resultado de los recordatorios enviados a sus teléfonos móviles. La tasa de error (el número de SMS enviados con errores de formato) cayó de 54% en los primeros cuatro meses al 8% a finales del mes undécimo.

Encontramos este ejemplo particularmente interesante, ya que es representativo de la fuerte política de incentivos en Ruanda en torno a la implementación de prácticas de atención médica con soporte en procesos electrónicos y proyectos de comunicación. Un abordaje estandarizado de la prestación de servicios de salud en todos los distritos y una aplicación coherente de la política sanitaria aseguran la armonización a nivel nacional de todos los proyectos de salud móvil –en contraste con las prácticas generales de mHealth observadas en otros lugares–.

El excelente liderazgo del Dr. Richard Gakuba, Director de eHealth del Ministerio de Salud de Ruanda, ha hecho de esta nación un lugar en el que otros países interesados en la escalabilidad de soluciones integradas sostenibles de mHealth para empoderar a los TCS deberían estar extrayendo protocolos de mejores prácticas. 

Richard Gakuba

En este video –en inglés– el Dr. Richard Gakuba describe cómo ve a las TICs como herramientas valiosas que ayudan a superar los obstáculos que aquejan a los sistemas de salud: http://youtu.be/O2k1l7sIo00.

La relevancia de la Ley de Conway

Tal como lo expresó Melvin Conway en 1968, “Las organizaciones que diseñan sistemas... están constreñidas a producir diseños que son copias de las estructuras de comunicación de estas organizaciones”. Esta observación, a menudo citada como “Ley de Conway”, se basa en el razonamiento de que para que dos sistemas separados puedan ser integrados eficientemente, los diseñadores e implementadores de cada sistema necesariamente deberán comunicarse entre ellos. Por consiguiente, la estructura de la interfaz de un sistema de software reflejará qué tan bien se han comunicado entre sí sus creadores...

Para ejemplificar qué tan crucial es el alineamiento de las estructuras de comunicación en la implementación eficiente de las tecnologías, recordemos el tristemente célebre accidente sufrido por la sonda de la NASA Mars Climate Orbiter (MCO). Dos equipos habían trabajado en colaboración, pero con base en dos sistemas de medidas diferentes: mientras que uno de ellos había utilizado el sistema anglosajón de unidades (pulgadas, pies y libras), el otro había recurrido al sistema métrico decimal (centímetros, metros y kilos). Asegurarse de que estas medidas se unificaran devenía crítico para la correcta ubicación de la sonda en la órbita de Marte... 

La sonda MCO (Mars Climate Orbiter)

“La gente a veces comete errores”, dijo el Dr. Edward Weiler, administrador asociado de la NASA para la Ciencia Aeroespacial. “El problema aquí no fue el error en sí, fue el fracaso de la ingeniería de sistemas de la NASA, y de los controles y ajustes en nuestros procesos para detectar el error”. El fracaso al no haber podido reconocer y corregir el error en la transferencia de información entre los dos equipos de la sonda MCO condujo a la pérdida de la nave espacial, destruida por la fricción con la atmósfera del planeta.

Como reflejo de la importancia de la Ley de Conway, el Ministerio de Salud de Ruanda es un claro ejemplo de una brillante política de eHealth, que garantiza la armonización de las estructuras de comunicación, lo que permite priorizar el despliegue de sistemas de información de salud interoperables, flexibles e innovadores.

Aplicando una arquitectura de diseño centrada en los beneficiarios

En InSTEDD aplicamos una arquitectura centrada en los beneficiarios para diseñar y desarrollar nuestras plataformas tecnológicas. Con el fin de crear y aplicar tecnologías que sean a la vez útiles y usables, trabajamos directamente con los usuarios en el diseño de aplicaciones móviles. Mediante la combinación de una comprensión de los requisitos de las diversas estructuras de comunicación involucradas en el suministro de servicios con métodos ágiles, producimos herramientas de código abierto escalables, de gran relevancia en los contextos en los que son empleadas.

En una próxima entrega presentaremos ejemplos concretos de cómo las herramientas de InSTEDD son utilizadas específicamente para empoderar a los TCS en entornos de muy bajos recursos.

Ayúdanos con tu voto a salvar más vidas de mujeres y bebés vulnerables

Por favor, ingresa aquí: http://www.changemakers.com/es/innovacionparaellas, y en la columna “Votar” haz click en la tilde que aparece a la izquierda de nuestra propuesta “Dándoles voz a las mujeres respecto de su salud” (“Giving Women a Voice in their Health”), finalista del desafío organizado por Ashoka Changemakers e Intel “Innovación para Ellas: Empoderando a las mujeres a través de la tecnología”.

Luego, en “¡Confirma tu voto!” aparecerá el típico botón azul de Facebook, y deberás loguearte, si es que todavía no lo has hecho. A continuación sencillamente acepta cuando el sistema te solicite permiso para acceder a tu información –es un procedimiento absolutamente seguro, y no implica el menor riesgo–. Listo.

Si no eres usuario de Facebook, el proceso también es sumamente fácil, y apenas te insumirá un par de minutos. En esa misma ventana emergente que se abrirá luego de que hayas clickeado “Votar” elige un nombre de usuario y una contraseña e ingresa tu dirección de e-mail. Copia las palabras de verificación que aparecen a la derecha y oprime “Crear un nuevo usuario”. Inmediatamente después recibirás un e-mail que contendrá un link para que valides tu voto. Haz click en esa URL, y listo.

World Bank Photo Collection / Lumierefl / Keta Goes Global / Lindsay Mgbor

¡Gracias por ayudarnos a salvar más vidas de mujeres y bebés vulnerables! Nuestra propuesta ha sido seleccionada como finalista, junto con otras nueve, de entre 292 iniciativas de 54 países. De estas diez ideas, Intel y Ashoka Changemakers premiarán las tres más votadas, hasta el 7 de noviembre. Por ese motivo tu voto es tan importante. Si ganamos, los U$S 10.000 serán destinados a mejorar y agregarle nuevas funcionalidades a nuestra herramienta Verboice, con la que hemos implementado, junto con Population Council, la plataforma Baby Monitor, e incrementar eventualmente su escalabilidad.

Tal como ya explicamos en nuestro post Reduciendo la mortalidad materno-infantil en comunidades vulnerables con tecnología de InSTEDD, la mayoría de las mujeres más pobres del planeta dan a luz en sus propios hogares, a menudo sin contar con ningún tipo de ayuda experimentada. En consecuencia, muchas mujeres y bebés mueren innecesariamente año tras año. Por contraposición, está sobradamente demostrado que la intervención temprana es eficaz... El cuidado prenatal y la atención médica durante los primeros días y semanas posteriores al parto permiten prevenir al menos 2/3 de las muertes de los recién nacidos.

En los países de ingresos elevados prácticamente todas las embarazadas realizan como mínimo cuatro consultas prenatales, son asistidas durante el parto por profesionales sanitarios capacitados y reciben atención posnatal. En los países de ingresos bajos, en cambio, poco más de un tercio de las mujeres efectúan las cuatro consultas prenatales recomendadas, por múltiples razones asociadas a la indigencia. Iniciativas de mHealth como Baby Monitor permiten alzarse por sobre todos estos escollos mediante tecnología de muy bajo costo, allí donde más se la necesita...

Ahora necesitamos que nos vote la mayor cantidad posible de personas que empaticen con nuestra causa, y que a su vez nos den una mano para difundir nuestra propuesta entre sus conocidos, reenviándoles el link que encabeza este post, para que se multipliquen nuestras chances de ganar, de manera que podamos continuar optimizando el desarrollo de nuestra plataforma de mHealth. En nombre de todo el equipo del InSTEDD iLab América Latina, ¡muchas gracias por tu cooperación!

Reduciendo la mortalidad materno-infantil en comunidades vulnerables con tecnología de InSTEDD

Los datos estadísticos globales relacionados con la salud materno-infantil son estremecedores. Cada día mueren unas 800 mujeres por causas prevenibles relacionadas con el embarazo y el parto. Un 99% de los casos de mortalidad materna tienen lugar en los países en desarrollo, y más específicamente en las zonas rurales y comunidades más pobres. El mayor riesgo de mortalidad materna es padecido por las adolescentes de menos de 15 años. De hecho, las complicaciones del embarazo y el parto son la principal causa de muerte de las púberes en la mayoría de los países en desarrollo...

La mortalidad materna es inaceptablemente alta. Según un extenso informe de la OMS de mayo de este año, en 2010 murieron 287.000 mujeres durante el embarazo y el parto o después de ellos. Prácticamente todas estas muertes se produjeron en países de ingresos bajos, y lo más alarmante es que la mayoría de ellas podrían haberse evitado. Se estima que cada generación pierde nada menos que 10 millones de mujeres por estos motivos... Ante este panorama desolador cobra mayor relevancia el hecho indiscutido de que la atención especializada antes, durante y después del parto puede salvarles la vida a las embarazadas y a los recién nacidos.

Las principales complicaciones que surgen en este tipo de escenarios de alta vulnerabilidad, causantes del 80% de las muertes maternas, son las hemorragias graves y las infecciones –en su gran mayoría, tras el parto–, la hipertensión gestacional –preeclampsia y eclampsia– y los abortos. Las demás contingencias están asociadas a enfermedades tales como el paludismo o la infección por VIH durante el embarazo.

World Bank Photo Collection / Lumierefl / Keta Goes Global / Lindsay Mgbor

Decíamos en otro post, acerca de Maternova, que resulta difícil de digerir el hecho de que en pleno siglo XXI, en un mundo que ha alcanzado un desarrollo tecnológico apabullante en casi todas las áreas de la vida cotidiana, el embarazo y el parto continúen siendo una de las principales causas de mortandad entre las mujeres... Y que a pesar de los avances en la tecnología de las comunicaciones, en muchas regiones del planeta los profesionales abocados a la salud materno-infantil aún no disponen de los mínimos medios como para responder eficientemente ante los requerimientos de sus pacientes, ni para acceder al intercambio de conocimientos o a la transferencia de tecnología provista por colegas de otros países.

Recapitulando, como vimos, la mayoría de las mujeres más pobres del planeta dan a luz en sus propios hogares, a menudo sin contar con ningún tipo de ayuda experimentada. En consecuencia, muchas mujeres y bebés mueren innecesariamente año tras año. Por contraposición, está sobradamente demostrado que la intervención temprana es eficaz... El cuidado prenatal y la atención médica durante los primeros días y semanas posteriores al parto permiten prevenir al menos 2/3 de las muertes de los recién nacidos.

Conscientes de ello, USAID, la Bill & Melinda Gates Foundation, el Gobierno de Noruega, el Banco Mundial y Grand Challenges Canada lanzaron el desafío Saving Lives at Birth, con el propósito de financiar los mejores proyectos de tecnología aplicada a ayudar a mujeres y sus bebés durante sus estadios de mayor vulnerabilidad. Los enfoques más innovadores de prevención y tratamiento de embarazadas y recién nacidos en zonas rurales de bajos recursos, antes, durante y después del parto, tienen premio...

Rajiv Shah (USAID), 9 de marzo de 2011

Es un hecho incontrovertido que el 80% de las muertes maternas son prevenibles con la implementación de un conjunto de intervenciones de probada eficacia a cargo de personal idóneo. Para muchas mujeres, sin embargo, es mucho más factible que se las pueda contactar en sus hogares a través de su teléfono móvil que mediante la visita de un asistente experimentado o trabajador comunitario de la salud. Y ésta es la clave principal que condujo a lo que finalmente se transformaría en el proyecto Baby Monitor, que se postuló para concursar en Saving Lives at Birth.

Population Council e InSTEDD desarrollaron esta plataforma de telefonía móvil que se vale de tecnología de IVR –respuesta de voz interactiva– para detectar complicaciones vinculadas con la salud materno-infantil y poder entrar en acción cuanto antes. Baby Monitor facilita el diagnóstico médico de las madres directamente durante el período crítico antes y después del parto. Las mujeres escuchan preguntas de diagnóstico en su idioma local y responden presionando cierta tecla de su celular. Baby Monitor evalúa las respuestas y, si fuera necesario, envía información, hace derivaciones clínicas y procura ayuda.

Finalistas del DevelopmentXChange 2011 

Finalmente, el 28 de julio de 2011, Eric Green, uno de los principales responsables del Programa de Pobreza, Género y Juventud del Population Council y director del proyecto Baby Monitor, recibió en Washington DC uno de los prestigiosos premios de Saving Lives at Birth. Nuestra propuesta fue elegida junto con otras 18 ideas innovadoras, que habían competido contra 77 finalistas de todo el mundo.

Eric Green (Population Council)

Verboice, una herramienta gratuita y de código abierto desarrollada por InSTEDD, es la aplicación clave que facilita la implementación de esta plataforma, ya que se trata de una sencilla interfaz web que permite desarrollar sistemas de respuesta de voz interactiva con relativa facilidad. Funciona prácticamente con cualquier línea de VoIP –Voice over Internet Protocol–, o puede ser instalada en un servidor local con su correspondiente línea telefónica. La paciente recibe un mensaje de voz  en su idioma y escucha las preguntas de diagnóstico. Éstas presentan una estructura ramificada: si  “SÍ”, entonces preguntar X; si  “NO”, entonces preguntar Y...

   

Insistimos, con mayor énfasis aún: la mayoría de las muertes maternas son evitables. Y el informe ya citado de la OMS hace hincapié en ese aspecto: “Las soluciones sanitarias para prevenir o tratar las complicaciones son bien conocidas. Todas las mujeres necesitan acceso a la atención prenatal durante la gestación, a la atención especializada durante el parto, y a la atención y apoyo en las primeras semanas tras el parto. Es particularmente importante que todos los partos sean atendidos por profesionales sanitarios especializados, puesto que la conducta clínica apropiada y el tratamiento a tiempo pueden suponer la diferencia entre la vida y la muerte”.

• “Las hemorragias graves tras el parto pueden matar a una mujer sana en dos horas si no recibe la atención adecuada. La inyección de oxitocina inmediatamente después del parto reduce el riesgo de hemorragia”.

• “Las infecciones tras el parto pueden eliminarse con una buena higiene y reconociendo y tratando a tiempo los signos tempranos de infección”.

• “La preeclampsia debe detectarse y tratarse adecuadamente antes de la aparición de convulsiones (eclampsia) u otras complicaciones potencialmente mortales. La administración de fármacos como el sulfato de magnesio a pacientes con preeclampsia puede reducir el riesgo de que sufran eclampsia”.

Las mujeres pobres de zonas remotas son las que tienen menos probabilidades de recibir una atención sanitaria adecuada. Y esto se acentúa en regiones con pocos profesionales sanitarios cualificados, como el África subsahariana y Asia meridional. Aunque la atención prenatal ha aumentado en muchas partes del mundo durante el último decenio, sólo el 46% de las mujeres de los países de ingresos bajos se benefician de una atención especializada durante el parto. Esto significa que millones de partos no son asistidos por un médico, una matrona o una enfermera diplomada.

En los países de ingresos elevados prácticamente todas las embarazadas realizan como mínimo cuatro consultas prenatales, son asistidas durante el parto por profesionales sanitarios capacitados y reciben atención posnatal. En los países de ingresos bajos, en cambio, poco más de un tercio de las mujeres efectúan las cuatro consultas prenatales recomendadas. Otros factores que impiden que reciban o busquen atención durante el embarazo y el parto son la falta de información, la inexistencia de servicios adecuados y ciertas prácticas culturales.

Iniciativas de mHealth como Baby Monitor permiten alzarse por sobre todos estos escollos mediante tecnología de muy bajo costo, allí donde más se la necesita. Todavía no hemos implementado esta plataforma en ningún país de América Latina, y aquí es donde tu ayuda nos podría ser de gran utilidad... Si eres un trabajador de la salud, un agente de gobierno o activista de alguna ONG, miembro de una empresa social o fundación, o simplemente conoces a gente de la región que podría llegar a estar interesada en aplicar esta herramienta en su comunidad, no dudes en ponerte en contacto con nosotros: Involúcrate.

Para finalizar, si eres programador y/o docente, si entiendes de estadísticas, de alfas de Cronbach, falsos negativos y otras yerbas, o sencillamente te llevas bien con las nuevas TICs y sientes curiosidad por profundizar un poco más en el apasionante mundo del diseño de interacción, este slideshow, que revela pormenores técnicos del desarrollo y funcionamiento de Baby Monitor, seguramente te resultará muy interesante...

Rehabilitamos.org: 25 años brindando asistencia gratuita a personas con discapacidad en Chile

Recientemente, con motivo de haberse cumplido los primeros seis meses de existencia del InSTEDD iLab América Latina, haciendo un balance de nuestra incipiente gestión, relatábamos en este mismo espacio que en dicho ínterin habíamos establecido un fructífero intercambio con más de 40 ONGs, agencias gubernamentales, empresas sociales, fundaciones, universidades y demás organismos de cooperación de la Argentina, Chile, Uruguay, Colombia, Guatemala, México, Perú y Haití (ver Las 10 necesidades claves que hemos detectado en las ONGs y demás organismos sociales de América Latina).

Pues bien, de más está decir que todos nuestros proyectos tienen para nosotros el mismo peso e importancia, pero lo cierto es que algunos de ellos nos conmueven particularmente, ya que vienen dotados de un cierto valor agregado emocional, sobre todo cuando se trata de organizaciones que suministran ayuda gratuita y de altísima calidad a grupos vulnerables. Y si esto se viene haciendo sostenidamente desde hace un cuarto de siglo, mucho más aún...

Nos referimos a la Corporación de Rehabilitación Club de Leones del Sur, más conocida por su nombre de dominio Rehabilitamos.org, máximo exponente de la resiliencia de la comunidad que habita la región de Magallanes, la más austral de Chile, que ha protagonizado una historia de esfuerzo constante por superar lo adverso y transformarlo en algo positivo, a través de ideas, proyectos e iniciativas que permitieron modificar y dar vitalidad a este lugar apartado y un tanto aislado del mundo. He aquí algunos de los principales hitos que fueron trazando su ruta de vida:

• Arrancaron en 1986, con sólo dos profesionales que atendían a seis pacientes menores. La creciente demanda de personal calificado para la atención de niños con discapacidad obligó a incorporar nuevos profesionales y a construir un centro de atención más grande, ya que las antiguas dependencias contaban con una superficie útil de apenas 180 m².

• En el año 1994, gracias al apoyo del BID y del Fondo Nacional del Desarrollo Regional, se aprueba y se pone en marcha la ejecución del proyecto de construcción del nuevo Centro de Rehabilitación en Punta Arenas, que comenzaría a funcionar en marzo de 1995, con una demanda mensual superior a los 200 niños, una planta profesional de 30 funcionarios y equipamiento de primer nivel.

• Tras haber superado un traumático incendio de sus instalaciones en 1996, con mucho esfuerzo y el apoyo de empresarios solidarios, en 1998 se inaugura el Taller de Capacitación Laboral. Desde ese entonces este taller ha tenido una importancia relevante en la formación de jóvenes de entre 16 y 26 años de edad. Allí se los prepara para que puedan desenvolverse en el ámbito del trabajo, planificar su futuro y lograr una adecuada inserción en la sociedad, una vez concluido el ciclo de la rehabilitación.

• En 2009 es inaugurado el nuevo edificio del Centro de Rehabilitación en Porvenir, que permitió atender mejor a los 215 pacientes que en ese momento eran tratados en Tierra del Fuego. Este edificio fue construido gracias a aportes de Japón, del gobierno regional a través del FonDeMa –Fondo de Desarrollo de Magallanes– y del Club de Leones Cruz del Sur. Este centro posee una superficie de 315 m² cubiertos, en un terreno de 1000 m², y tiene capacidad para atender a cien usuarios.        

Actualmente los tres centros atienden a una 2000 personas al mes, brindando atención médica, terapias de rehabilitación infantil y adulta (natación, caninoterapia y demás), ayuda técnica, educación y capacitación laboral a niños, jóvenes, adultos y adultos mayores. Además, cada uno de los Centros de Rehabilitación funciona en forma conjunta con una Escuela de Educación Especial, transformándose de ese modo en los primeros centros en su tipo que proveen atención integral en Chile. Vale destacar que la investigación y la docencia ocupan un sitio preferencial en la agenda de actividades de Rehabilitamos.

Como una imagen vale más que mil palabras, y una pieza audiovisual bien producida vale más que mil imágenes, a continuación te presentamos un video que en poco más de 3 minutos y medio refleja muy bien la historia de Rehabilitamos, desde sus humildes orígenes hasta su prometedor presente...

Recientemente el equipo del iLab América Latina terminó de implementar una aplicación para facilitarle al plantel de Rehabilitamos el envío de recordatorios para sus pacientes. Estaban reestructurando sus sitemas internos de gestión de tareas, y se vieron en la necesidad de modernizar y optimizar las vías de comunicación que venían utilizando con sus beneficiarios. Manejan una importante cartera de médicos, cuyos pacientes asisten a diferentes terapias que provee el Club de Leones del Sur. Su requerimiento consistía en poder enviar recordatorios de citas vía SMS o cancelaciones de turnos. Entonces nos contactaron, para que incorporáramos nuestras herramientas de tecnología móvil a su propia plataforma.

Sobre la base de la capacidad que tiene nuestra herramienta Nuntium, que presenta recursos para responder ante prácticamente cualquier requerimiento de mensajería, lo que hicimos fue articularla con su sistema, adaptándole algún detalle de interfaz gráfica, para que pudieran enviar SMS. A muy bajo costo, y rápidamente –menos de dos semanas–, tuvieron resuelto su problema, agregándole a su propia plataforma la capacidad de enviar recordatorios y cancelaciones de citas.

Aprovechamos la oportunidad para entrevistar a Juan Carlos Vélez, Subdirector Médico de la Corporación de Rehabilitación Club de Leones del Sur, y a Edgardo Villagrán, encargado del área de Desarrollo y Estadística. También participó del reportaje Martín Verzilli, Líder de Proyectos del InSTEDD iLab América Latina, que junto con el desarrollador Ary Borenszweig se encargaron de los aspectos tecnológicos de la puesta en marcha de la plataforma.

Juan Carlos Vélez, durante una sesión de fisiatría con una de sus pacientes

Juan Carlos, cuéntanos un poco acerca de tus inicios profesionles y de tu inclinación por ayudar a personas con discapacidad.

Nací en Santiago, pero mi familia es colombiana. Soy médico y me especialicé en Colombia en Fisiatría, Medicina Física y Rehabilitación, que es la rama de la Medicina que se ocupa de la atención de las personas con discapacidad. Ahí me empecé a interiorizar en el tema, y me introduje en ese mundo porque percibí que había una necesidad importante en esta área. Los médicos por lo general ni siquiera saben que existe esta especialidad... y en realidad son muy pocos lo que se ocupan de ella. Por ejemplo, acá en Chile sólo hay unos cien médicos especialistas en rehabilitación. A mí me interesó, y en eso estoy... Trabajo desde hace casi 11 años en la Corporación de Rehabilitación del Club de Leones. Me vine directamente desde Colombia.

¿Cómo te incorporaste a Rehabilitamos.org?

Como te decía, llegué en 2001. Los centros de rehabilitación se iniciaron hace ya 25 años. El proyecto había arrancado en una casita muy pequeña, el Club de Leones, con tan sólo seis pacientes. Fue creciendo la cantidad de personas que necesitaban atención, hubo un incendio en esa casa, y se barajaron opciones y proyectos con el gobierno, con el BID, y con esos fondos se pudo construir la sede donde trabajamos actualmente, que es más grande, tiene 2000 m². Actualmente atendemos cerca de mil pacientes al mes, aquí, en Punta Arenas, y ahora estamos encarando un proyecto para construir un nuevo centro, también con apoyo del gobierno, para construirlo al lado del hospital de aquí, y va a ser del doble de tamaño, es decir, de 4000 m², y eso nos va a permitir atender a más gente, sobre todo más adultos, porque nosotros básicamente nos dedicamos a la atención de niños, como en un 90%. Desde las 8:00 hasta las 17:00 hs. tratamos a los niños, y de las 17:00 hasta las 20:00 hs., a los adultos. Entonces, en el nuevo centro vamos a poder atender en forma simultánea, dándoles más posibilidades a los adultos y adultos mayores.

La atención es absolutamente gratuita, ¿verdad?

Sí, todo es gratis, independientemente de que el paciente tenga un seguro médico o no. Aquí se las llama ISaPre (Instituciones de Salud Previsional), el equivalente a las obras sociales de Uds., o el seguro del Estado, que es el FoNaSa (Fondo Nacional de Salud). Es gratis para todos, y a aquellos que disponen de ISaPre o FoNaSa sólo se les cobra la parte que paga la compañía aseguradora, pero el paciente no debe abonar ningún tipo de co-pago.

¿Son autosostenibles? ¿Cómo se financian?

Las empresas privadas –departamentos de RSE– aportan a través de las jornadas Podemos Más, que se hacen una vez al año. Este año fue el 12 de noviembre. Ahí recaudamos 380 millones de pesos chilenos, que serían unos 760 mil dólares. Y eso sería el 25% del presupuesto anual. El resto lo obtenemos a través de aportes del gobierno por proyectos con el Ministerio de Educación, con el Ministerio de Salud y con el Ministerio de Justicia, a través del Servicio Nacional de Menores. Con los aportes de esas tres agencias gubernamentales más las jornadas se junta el presupuesto anual que necesitamos para funcionar.

¿Cómo responde el pueblo chileno ante sus convocatorias? ¿Este año recaudaron más que el anterior, por ejemplo?

Sí. Todos los años nos fijamos una meta. Por ejemplo, este año nos habíamos propuesto recaudar 340 millones, y se sobrepasó en 40 millones, o sea, unos 50 mil dólares más. Todos los años subimos un poquito la meta...

¿Cómo abordan el tema de la investigación y la docencia en Rehabilitamos? 

En materia de investigación y docencia estamos trabajando con la Universidad de Washington, en Seattle. Hicimos el contacto con ellos hace unos 4 o 5 años, y todos los años nos envían un profesor de la Escuela de Salud Pública y alumnos de pregrado, y junto con ellos hacemos investigaciones. Nosotros proponemos las temáticas, recolectamos los datos, la parte técnica de la información, y ellos nos ayudan con la parte de estadística metodológica. Ya hemos podido publicar en revistas científicas internacionales dos papers, y tenemos uno más en espera, para que nos confirmen si nos lo publican o no.

¿Lo conoces a Joaquín Blaya? Él es chileno, trabaja también en rehabilitación, es experto en eHealth y mHealth, y le hemos hecho un reportaje para nuestro blog (http://blog.ilabamericalatina.org/2011/09/entrevista-joaquin-blaya-en-busca-de-un.html).

No, no lo conozco, pero ahora que lo mencionas, leeré la entrevista y trataré de contactarlo... Punta Arenas está bastante lejos de la Capital y está un tanto aislado, así que a veces tenemos más contacto con personas del exterior que con las de nuestro propio país... Aquí se habla de la “República Independiente de Magallanes”, es como si se tratara de otro país...

Cuéntanos cuáles eran las necesidades que Uds. tenían al momento de contactarnos, y de qué forma el trabajo con el iLab fue salvando esos obstáculos tecnológicos que necesitaban superar. 

Nuestra necesidad técnica pasaba por podernos comunicar con los pacientes para darles información, por ejemplo, acerca de las citas con los médicos, con las terapias, o para suspender citas; por ejemplo, si se enfermaba un profesional nuestro, poder avisarles rápidamente a los 20 pacientes que debía atender en el día, que se cancelaba la cita. Lo que veníamos haciendo era llamarlos por celular. La secretaria debía primero localizar los números respectivos y luego llamarlos uno por uno, así que buscamos una alternativa mediante SMS, y ahí dimos con Uds., se les presentó la propuesta, y afortunadamente se pudo llevar a cabo el enlace de su herramienta con nuestro sistema informático.

Edgardo Villagrán, encargado del área de Desarrollo y Estadística de Rehabilitamos.org

¿Y a ti, Edgardo, qué te pareció el trabajo? ¿Te resultó sencillo articular Nuntium con la plataforma que están reestructurando?

Fue bastante sencillo. Primero les envié a Uds. los archivos con las capturas de pantalla, con los detalles de diseño, y la verdad es que la integración resultó súper fácil. Todo el intercambio de información con Ary fue muy fluido, se nos hizo simple. De hecho, la configuración de la aplicación con el servidor de Nuntium nos demandó menos de 10 minutos... Además, en las pruebas que hemos hecho los mensajes llegan casi inmediatamente, salvo un par de veces, que se han demorado tan sólo 1 minuto, pero casi todos los SMS llegaron instantáneamente. Y ésa es una de las principales ventajas que va a presentar la nueva plataforma del Centro de Rehabilitación, ya que con el anterior sistema muchas veces los mensajes llegaban con un gran retraso, y teníamos problemas con los SMS de una compañía telefónica específica, que directamente no llegaban... Este proveedor aseguraba que los SMS llegaban, pero lo cierto es que los usuarios nos decían lo contrario, y hasta nos mostraban sus teléfonos, para que comprobáramos que jamás habían recibido los mensajes. Por eso estamos tan satisfechos con este nuevo proyecto con Uds., porque funciona perfectamente bien.

¿Y en cuanto a los costos qué nos puedes decir?

El costo se redujo a la mitad. En un principio íbamos a trabajar con tres Androids a modo de gateways locales, uno por cada operadora telefónica, Claro, Movistar y Entel, pero finalmente comprobamos que nos resultaba más económico hacerlo todo con una sola, por un tema de costos de planes de mensajería –paquetes de SMS– que hay acá.

¿Y cómo te resultó la dinámica de teletrabajar vía e-mail y conference-call? ¿Fue llevadera?

Sí, fue excelente. De hecho, fue todo muy rápido. Yo les pedí las indicaciones, Uds. las enviaron, yo les mandé un pequeño instructivo acerca de cómo hacer la instalación del sistema, para que corriera, y todo fue muy dinámico. Trabajamos algunos detalles con Ary, y el tiempo de respuesta de Uds. fue excelente.

Ary Borenszweig - Martín Verzilli (InSTEDD iLab América Latina)  

Y a vos, Martín, te pregunto por la contraparte. ¿Cómo fue tu experiencia desde el lado argentino, eso de ir armando las piezas del rompecabezas a la distancia?

El ida y vuelta con Edgardo fue fantástico, súper ágil, y no hubo ningún problema para acoplar el trabajo que él ya venía haciendo con nuestra plataforma (Nuntium). Un aspecto interesante para resaltar desde el punto de vista técnico es que nosotros siempre intentamos que cada cosa que generamos en un proyecto, cada aspecto diferencial, pueda ser aprovechado en el futuro por los que vienen atrás, otras organizaciones, fieles a la filosofía del open-source. Así como gracias a que existe Nuntium y es tan robusto, se pudo desarrollar esta solución tan rápidamente, en el futuro otras organizaciones se van a poder beneficiar de las mejoras que incorporamos a la plataforma para atender a los requerimientos de Rehabilitamos. Para resolver este tema en particular, terminamos desarrollando una librería para acceder a Nuntium desde una aplicación PHP, que es la tecnología que está usando Edgardo para programar el nuevo sitio de Rehabilitamos. Antes de este proyecto carecíamos de dicha funcionalidad. Entonces, más allá del proyecto particular en sí, y de la funcionalidad que desplegamos junto con Rehabilitamos, también esto tendrá un impacto en el futuro para todos aquellos que quieran integrar sus sistemas PHP con Nuntium.

Otra cosa que permite la herramienta es armar módulos encastrables... En un futuro Uds. podrían querer implementar una plataforma para enviar recordatorios ante la inminencia de los teletones, o recaudar fondos, por ejemplo... Juan Carlos, ¿han detectado alguna otra necesidad tecnológica que estén precisando cubrir? ¿Alguna otra aplicación de eHealth o mHealth?

Sí, mientras hablábamos me acordé de unos pacientes, por el tema de la comunicación aumentativa y alternativa para pacientes que tienen problemas con el habla, problemas de la voz, pero que entienden y podrían utilizar tableros de comunicación, por ejemplo, con un smartphone o una tablet, que les permitieran armar frases como “Tengo hambre”, u “Hola”, y que toquen la pantalla, y un parlante reporduzca la frase, para que el usuario pueda oír lo que el paciente quiere decir y no puede. Hay una aplicación para iPhone que hace esto, pero no sé si hay en español, y además se trata de aplicaciones bastante costosas... Se podrían hacer aplicaciones para tablets bien baratas, que sean accesibles para cualquiera, y que puedan funcionar con cualquier otro sistema operativo que no sea necesariamente el de Apple...

Hay una clara tendencia en el mercado hacia la fabricación de tabletas baratas y accesibles...

Sí, y no creo que sea tan difícil desplegar este tipo de herramientas, estimo que debe ser medianamente fácil, y rápido de implementar...

Entre todo el material audiovisual que presentan en su página web, nos conmovió especialmente ver chicos con Down trabajando. Para nosotros el tema de la inclusión social y la inserción laboral de gente con discapacidad es crucial...

Sí, es muy conmovedor, los invitamos a que vengan a visitarnos. Así como nosotros fuimos a Buenos Aires y nos sorprendimos por ver a toda la gente de su equipo, en el iLab, tan jóvenes... Cuando quieran vemos el tema de las tablets, que la herramienta sea desarrollada aquí, en Latinoamérica, y adaptada a nuestras necesidades. Voy a plantear el tema aquí, con nuestros profesionales, los fonoaudiólogos, para ver cómo debería ser el diseño, qué es lo que se necesitaría, y ahí les presentaremos a Uds. la propuesta, para que sigamos trabajando juntos, y que este desarrollo no sea el último...

Sí, nos encantaría continuar, porque es admirable el trabajo que están haciendo, y éste es el tipo de iniciaivas que nos gusta apoyar. Martín, ¿alguna reflexión final..?

Me gustaría recalcar este concepto de que detrás de todo nuevo proyecto que vamos armando se va generando una especie de “cadena de favores”... El equipo de Rehabilitamos hoy puede disfrutar de tecnología móvil en sus aplicaciones, a un precio irrisorio, porque hay un montón de gente que invirtió en el desarrollo de Nuntium y del local gateway previamente, para que eso fuera posible. Por contrapartida, con su aporte para este proyecto, ellos terminan dejándole a la comunidad una librería para que aquellos que utilicen una aplicación PHP, como en el caso de Rehabilitamos, y quieran por su cuenta desplegar una integración con Nuntium, lo puedan hacer, gracias a la potencia y flexibilidad de la herramienta, que permite cambiar sobre la marcha su configuración, sin tener que tocar ni una línea de código del que consume los servicios...

Proyecto ECHO: Soporte tecnológico innovador para los trabajadores de la salud pública

En un post que publicamos a fines de abril de este año, El auge del mHealth en los países en desarrollo y el valioso aporte de InSTEDD en ese campo, comentábamos que miembros de nuestro equipo en EE.UU. estaban transitando la fase preliminar de un proyecto conjunto con el Departamento de Salud e Higiene Mental de Nueva York, denominado ECHO: Electronic Communications for Health Organizations –Comunicaciones Electrónicas para Organizaciones de la Salud–. En aquella oportunidad también dijimos que dicho prototipo serviría de experiencia piloto para extender posteriormente estos nuevos recursos a todo el universo de beneficiarios que cubre InSTEDD a través de sus dos laboratorios de innovación, tanto el del sudeste asiático como el de América Latina.

Pues bien, seis meses después, el Proyecto ECHO ya es un hecho consumado, tal como ha quedado registrado en el video que aparece al pie de este artículo. El objetivo era mejorar la capacidad de relevamiento y transferencia de información de los Equipos de Integración Comunitaria (Community Outreach Teams –COTs–) del Departamento de Salud, superando las grandes brechas que habían sido detectadas durante la pandemia del virus H1N1 en los años 2009 y 2010 –virus que ha venido mutando en diversos subtipos, como los de las gripes aviar y porcina, por ejemplo–, agilizándose así todo el proceso de recolección de datos desde el terreno, mapeo y evaluación posterior en las oficinas centrales, que les permitiera optimizar su capacidad de respuesta ante cualquier emergencia sanitaria.

Los COTs trabajan en las comunidades locales con el propósito de recolectar datos de campo geo-localizados y compartir la información pertinente. La meta del Proyecto ECHO precisamente consistía en apoyar a estos equipos, permitiéndoles que pudieran crear y llenar formularios electrónicos de relevamiento de datos en dispositivos portátiles como, por ejemplo, tabletas, y luego transmitir dicha información al Centro de Operaciones de Emergencia, prácticamente en tiempo real.

De ahora en más, en situaciones que requieran una investigación minuciosa, como por ejemplo en caso de una epidemia potencial de alguna enfermedad, estos equipos estarán en condiciones de crear formularios para encuestas públicas y enviarlas a trabajadores de campo, cada uno de ellos munido de su propia tableta Motorola Xoom. Luego ellos recopilarán las respuestas del relevamiento, encuestando a los miembros de las comunidades afectadas, y las reenviarán al servidor central, donde posteriormente podrán ser exportadas a una plataforma GIS (Geographical Information System –Sistema de Información Geográfica, o SIG–).

En sentido estricto, un Sistema de Información Geográfica es una plataforma diseñada para capturar, almacenar, editar, analizar, compartir y desplegar en todas sus formas información referenciada geográficamente, con el fin de resolver problemas complejos de planificación y gestión. En un orden más genérico, los SIGs son herramientas que permiten a los usuarios confeccionar consultas interactivas, analizar la información espacial, editar datos, desplegar mapas y presentar los resultados de todas estas operaciones en un marco que permita visualizarlos adecuadamente.

Quienes lideraron este proyecto por parte del área de la salud pública de la ciudad de Nueva York fueron Morgan L. Johnson, MPH (Master of Public Health), coordinadora de los COTs, y Chris Goranson, director del GIS Center en la Oficina de Servicios de Epidemiología del Departamento de Salud e Higiene Mental de Nueva York.

InSTEDD ya había tenido la oportunidad de trabajar con Chris en otro proyecto, el año pasado, consistente en el desarrollo de una plataforma que permitiera reportar y geo-localizar anuncios de bebida alcohólicas en la vía pública cercanos a escuelas y otras instituciones de enseñanza para jóvenes, valiéndose para ello de GeoChat. Puedes enterarte de los pormenores de este otro emprendimiento a través del siguiente post en inglés del blog de Nicolás di Tada: Mapping alcohol ads with GeoChat.

Volviendo al Proyecto ECHO, como parte de este desarrollo, InSTEDD debió articular su plataforma con la de Open Data Kit –ODK–, que es un conjunto de herramientas de código abierto y gratuitas que sirven para recopilar datos mediante dispositivos móviles, bajo tres modalidades básicas:

• elaborar un cuestionario, sondeo o encuesta (ODK Build);
• usar ese cuestionario para relevar información de campo mediante algún dispositivo móvil y enviar los resultados al servidor central (ODK Collect); y
• agregar y guardar la información en el servidor, procesarla y desplegarla en diferentes formatos para su posterior análisis (ODK Aggregate).

Entre tantos otros, uno de los desafíos que debió sortear el equipo de InSTEDD durante el despliegue del Proyecto ECHO consistió en el rediseño de la interfaz del ODK Collect, de manera tal que ésta pudiera ser aprovechada más eficientemente en las pantallas de mayor tamaño de las tabletas Android.

En el video que te presentamos a continuación podrás presenciar los valiosos testimonios de Morgan y de Chris, como así también detalles del proceso de desarrollo de la herramienta. Cabe destacar que Nueva York es la segunda ciudad más rica del planeta –la primera es Tokio–, y, desde ya, allí resulta mucho más viable disponer del financiamiento, del equipamiento y de los recursos humanos necesarios como para llevar a cabo este tipo de desarrollos, que en las zonas de gran vulnerabilidad que abundan en el resto del mundo...

Por eso este tipo de proyectos tienen un valor incalculable, ya que permiten prototipar plataformas tecnológicas escalables y fácilmente replicables, que luego podrán ser implementadas en aquellas regiones que más lo necesitan: los países en desarrollo. Y precisamente ésa es una de las principales áreas que InSTEDD se ha propuesto apalancar, es decir, la salud pública en entornos de muy bajos recursos. Enhorabuena...